Gero Onsen est une station thermale historique dont la source aurait été découverte durant l’ère Engi (901 à 923) ou l’ère Tenryaku (947 à 957). Des documents attestent qu’Oda Nobunaga l’appréciait énormément et s’y rendait souvent pour des cures thermales. À l’époque d’Edo, le confucianiste Hayashi Razan, au service de la famille Tokugawa, la qualifia de « l’une des trois sources thermales les plus célèbres du Japon », aux côtés d’Arima Onsen, dans la préfecture de Hyogo, et de Kusatsu Onsen, dans la préfecture de Gunma.
Cette eau, qui jaillit depuis plus de 1 000 ans, est une eau thermale simple alcaline, incolore et transparente, au toucher doux. Avec un pH de 9 ou plus, elle devrait être particulièrement efficace pour éliminer les cellules mortes de la peau. Elle est réputée rendre la peau lisse et soyeuse après le bain, d’où son surnom de « bain de beauté ». Elle serait également bénéfique contre les rhumatismes, les troubles moteurs et les névralgies, ainsi que pour la convalescence et la récupération après la fatigue.
La station thermale s’est développée le long des eaux limpides de la rivière Hida. L’un de ses grands attraits réside dans la concentration de sites touristiques et de ryokan à une distance permettant de les parcourir à pied depuis la gare JR de Gero.
La station thermale abrite le bassin gratuit « Funsenchi », alimenté par une source jaillissant sur la berge de la rivière Hida, ainsi que trois bains publics où profiter des eaux thermales comme dans un sento et neuf pédiluves où faire une halte au cours d’une promenade. Il est ainsi possible de profiter facilement de ces eaux de qualité tout en échangeant avec les habitants.
Ces dernières années, de plus en plus de boutiques et d’établissements proposent des douceurs à emporter propres à Gero Onsen, notamment des parfaits originaux et des crèmes caramel préparés avec des ingrédients locaux. Dans cette station thermale au charme nostalgique, il est également agréable de faire le tour des bains ou de flâner en dégustant des douceurs aux couleurs pop.
Points forts
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Une station thermale renommée riche de plus de 1 000 ans d’histoire, comptant parmi les trois plus célèbres du Japon.
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Célèbre comme « bain de beauté » pour la peau lisse et soyeuse qu’elle procure.
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Une station thermale séduisante, organisée de manière compacte et facile à parcourir à pied.
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Le bassin Funsenchi, trois bains publics et neuf pédiluves répartis dans la station thermale.
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Une grande variété de douceurs à déguster en chemin fait également parler d’elle.
