21 sites touristiques populaires à visiter dans le Kanto

Depuis l’époque d’Edo, lorsque Tokugawa Ieyasu fonda à Edo, l’actuelle Tokyo, le shogunat d’Edo, un gouvernement dirigé par le shogun, Tokyo prospère comme centre politique, culturel et économique.
Auparavant, un shogunat avait été établi à Kamakura durant l’époque de Kamakura (1185-1333), mais comme la capitale se trouvait avant et après cette période à Nara ou Kyoto, dans le Kansai, le développement du Kanto avait pris du retard.
Cependant, à l’époque d’Edo, l’actuelle région du Kanto entourant Edo commença elle aussi à prospérer progressivement.
À la fin du shogunat d’Edo, la restitution du pouvoir impérial, qui rendit le pouvoir du shogunat à l’empereur, entraîna en 1868 le transfert de l’empereur et du gouvernement de Kyoto à Edo. Le château du shogunat Tokugawa devint alors la résidence impériale.
Au même moment, Edo fut rebaptisée Tokyo et la capitale transférée de Kyoto à Tokyo.
Les avis divergent quant à la date exacte de ce changement de capitale, mais la thèse généralement admise situe le transfert en 1868.
Cette histoire a laissé à Kamakura et Tokyo, où furent établis les shogunats, des sites historiques, des paysages urbains, des sanctuaires et des temples datant de ces époques.
Connaître cette histoire permet d’apprécier plus profondément les édifices historiques du Kanto.

Le Kanto compte de nombreuses zones urbaines et rassemble beaucoup de centres commerciaux, parcs à thème et autres installations couvertes, ce qui permet d’en profiter en toute saison.
La période de visite peut donc être choisie selon les préférences de chacun.
Comme la région compte de nombreux sites réputés pour leurs cerisiers en fleurs et leurs feuillages d’automne, le printemps et l’automne sont également recommandés.

Le Kanto possède les aéroports de Narita, Haneda et Ibaraki, qui assurent également des vols internationaux.
Toutes les préfectures à l’exception d’Ibaraki comptent aussi au moins une gare desservie par le Shinkansen, ce qui rend la région facile d’accès depuis le Japon comme depuis l’étranger.

Le train et le bus sont les principaux moyens de transport dans le Kanto.
Dans l’ensemble, toutes les préfectures disposent de transports en commun bien développés, permettant de visiter sans difficulté.
Cependant, dans certaines zones de Gunma, Tochigi et Ibaraki, il est difficile de se déplacer uniquement en transports en commun. Une voiture de location, un taxi ou un autocar touristique facilite alors les visites.

Le sanctuaire Meiji Jingu fut fondé en 1920 pour vénérer l’empereur Meiji et son épouse, l’impératrice douairière Shoken.
Il comprend principalement l’enceinte intérieure, sereine et solennelle, où se trouvent notamment le sanctuaire principal et le jardin impérial, ainsi que l’enceinte extérieure, qui abrite le Meiji Memorial Picture Gallery et de nombreuses installations sportives de qualité, et le Meiji Kinenkan, un complexe dédié aux mariages.
La forêt artificielle, créée en plantant environ 100 000 arbres offerts depuis tout le Japon, est devenue une végétation si luxuriante qu’il est difficile d’imaginer se trouver en plein cœur de la ville. Une atmosphère mystique y règne. Le sanctuaire est également connu comme un lieu spirituel.

Site emblématique d’Asakusa accueillant plus de 30 millions de visiteurs par an, le Senso-ji est l’un des temples les plus représentatifs de Tokyo. Il accueille de nombreuses célébrations annuelles, notamment la première visite de l’année et Setsubun.
La porte Kaminarimon, symbole d’Asakusa, est ornée d’une grande lanterne rouge, entourée des divinités du vent et du tonnerre.

Située à Oshiage, dans l’arrondissement de Sumida à Tokyo, la Tokyo Skytree est à la fois une tour de télécommunication et un site touristique.
Aux côtés de la Tokyo Tower, elle constitue l’un des emblèmes de Tokyo et une attraction touristique populaire.
Haute de 634 m, la Tokyo Skytree est reconnue par le Guinness World Records comme la plus haute tour du monde. Son principal attrait est sa plateforme d’observation, qui offre une vue panoramique sur la plaine du Kanto.

Cet aquarium profite d’un emplacement exceptionnel face à la baie de Sagami, avec vue sur le mont Fuji et Enoshima.
Ses expositions et spectacles ont pour thèmes principaux la baie de Sagami, l’océan Pacifique et les espèces qui y vivent.
Au Dolphin Show Stadium, les dauphins et les otaries offrent de remarquables spectacles devant le magnifique décor d’Enoshima et du mont Fuji.
Il est également possible d’y rencontrer d’adorables animaux marins, notamment des dauphins, des tortues de mer, des manchots et des phoques.

Situé près du lac Ashi, autour duquel se trouvent plusieurs sites offrant des vues spectaculaires sur Hakone, comme Owakudani et Togendai, le sanctuaire Hakone-jinja est l’un des plus prestigieux du Kanto. Il est consacré à Hakone no Okami.
Son histoire remonte à plus de 1 260 ans, au début de l’époque de Nara. De nombreux guerriers célèbres, comme Minamoto no Yoritomo et Tokugawa Ieyasu, lui vouèrent une profonde dévotion, contribuant à sa renommée.

Ce jardin japonais fut créé par Hara Sankei, homme de lettres et industriel.
Sur son vaste domaine de 175 000 m² sont savamment disposés des édifices transférés de Kyoto, Kamakura et d’autres régions, dont plusieurs biens culturels importants du Japon.
Des fleurs variées s’y épanouissent à chaque saison et des événements leur sont consacrés.

À seulement une heure environ du centre de Tokyo, Kawagoe offre pourtant un paysage urbain plein de charme.
Toki no Kane, la cloche du temps, est l’un des sites touristiques emblématiques de la ville.
Elle se distingue comme un véritable point de repère au milieu d’une rue bordée d’entrepôts traditionnels kurazukuri.
Cette tour en bois à trois niveaux mesure environ 16 mètres de haut. Sa cloche sonne quatre fois par jour pour annoncer l’heure, à 6 h, midi, 15 h et 18 h.

Selon la tradition, le sanctuaire Mitsumine-jinja fut fondé par Yamato Takeru no Mikoto afin de prier pour la paix du pays. Une grande statue de celui-ci se trouve dans l’enceinte.
Le loup, messager divin du sanctuaire Mitsumine-jinja, protégerait de divers malheurs. Représenté notamment sur les amulettes, il attire l’attention par son caractère inhabituel.

La colline aux phlox mousses se trouve dans le parc Hitsujiyama, au pied du mont Buko, symbole de Chichibu, entre la ville de Chichibu et le bourg de Yokoze.
Cette attraction emblématique du printemps à Chichibu atteint son apogée de la mi-avril au début du mois de mai.
Les phlox mousses multicolores, plantés comme un tapis, forment un spectaculaire corridor floral en dégradé. Une vallée traverse sa partie centrale, et le relief permet d’admirer différentes perspectives, depuis les hauteurs ou en levant les yeux depuis les parties basses.

Situé dans la ville de Kamogawa, dans la préfecture de Chiba, le Kamogawa Sea World est un parc à thème aquatique consacré à la « rencontre avec le monde marin », qui accueille environ 11 000 animaux marins et poissons de quelque 800 espèces.
Le spectaculaire numéro des orques, véritables reines des océans, compte parmi ses attractions les plus populaires.
Présenté à l’Ocean Stadium avec l’océan Pacifique en toile de fond, il impressionne par les figures puissantes et élégantes de ces animaux pouvant mesurer jusqu’à 5 m de long.

Ce vaste parc à thème apprécié comme le « royaume des rêves et de la magie » se trouve à environ 15 minutes en train de la gare de Tokyo.
Outre ses attractions populaires comme Splash Mountain et It’s a Small World, ses parades et autres spectacles sont également incontournables.
La Tokyo Disneyland Electrical Parade Dreamlights, qui transporte dans un monde de rêve grâce à ses lumières et sa musique, mérite tout particulièrement le détour.

Mother Farm s’étend sur un immense domaine de 250 hectares.
De nombreux animaux y attendent les visiteurs, notamment des moutons, alpagas, capybaras et autruches.
Outre leur observation, diverses expériences sont proposées, comme les nourrir, traire une vache ou monter à cheval. Il est aussi possible d’assister à des spectacles tels que la Grande Marche des moutons, durant laquelle un troupeau d’environ 150 moutons traverse les vastes pâturages, sauf en juillet et août, ou le Sheep Show, qui permet d’observer de près la tonte des moutons.

Habituellement, une cascade s’admire d’en bas pour en ressentir toute la puissance.
Les chutes de Fukiware sont cependant différentes. Ce site très rare permet de contempler la cascade d’en haut tout en ressentant la puissance grandiose de la nature.
Avec une hauteur de 7 m et une largeur d’environ 30 m, elles sont aussi surnommées le « Niagara de l’Orient ».

Kusatsu Onsen est connue comme l’une des trois sources thermales les plus réputées du Japon. Son débit naturel, supérieur à 32 300 l par minute, est le plus élevé du pays. Ses eaux très acides sont également réputées pour leurs puissantes propriétés antibactériennes.
La station thermale est bordée d’auberges pleines de charme. Les environs comptent aussi de nombreux cafés proposant des plats préparés avec des spécialités locales et des boutiques de souvenirs à l’atmosphère nostalgique, offrant de belles possibilités de promenade.

Le sanctuaire Haruna-jinja se trouve au pied du versant sud-ouest du mont Haruna.
Sa fondation remonterait au VIe siècle. Il accorderait notamment chance et prospérité commerciale et est récemment devenu populaire comme lieu spirituel propice aux rencontres amoureuses.
Depuis la porte Zuishinmon, le chemin montant vers le sanctuaire passe devant d’imposants édifices classés biens culturels importants du Japon, des statues des Sept Divinités du Bonheur, les gorges de Gyoja, lieu sacré des ascètes, et le cèdre Yatate, sur lequel Takeda Shingen aurait tiré une flèche pour prier en faveur de sa victoire, avant d’atteindre le sanctuaire principal après la porte Soryumon.

Ce vaste parc couvre environ 215 ha ouverts au public.
Il offre des fleurs et plantes au fil des saisons : narcisses, tulipes et némophiles au printemps, roses au début de l’été, zinnias et tournesols en été, kochias et cosmos en automne, puis tulipes glacées en hiver.
Les némophiles, qui fleurissent de la mi-avril au début du mois de mai, sont particulièrement appréciées. Avec les fleurs, le ciel et la mer, elles composent un panorama spectaculaire entièrement bleu.

Les chutes de Fukuroda, site touristique emblématique de la préfecture d’Ibaraki, se trouvent sur la rivière Taki, un affluent du fleuve Kuji qui traverse la région d’Okukuji.
Cette immense cascade de 120 m de haut et 73 m de large figure parmi les trois plus célèbres du Japon, aux côtés des chutes de Kegon dans la préfecture de Tochigi et de Nachi dans celle de Wakayama. Elle fait également partie de la sélection des cent cascades du Japon.
Comme l’eau dévale une imposante paroi rocheuse en quatre paliers, elle est aussi surnommée « Yodo no Taki », la cascade des quatre fois. Selon une théorie, ce nom viendrait de l’éloge formulé par le moine Saigyo lors de sa visite : « Il faut venir voir cette cascade une fois à chaque saison pour en saisir le véritable charme. »

Ce jardin fut aménagé par Tokugawa Nariaki, neuvième seigneur du prestigieux domaine de Mito.
Avec le Kenrokuen de Kanazawa et le Korakuen d’Okayama, il figure parmi les trois plus beaux jardins du Japon.
Au début du printemps, quelque 3 000 pruniers d’environ 100 variétés atteignent leur pleine floraison. Le Festival des pruniers de Mito se tient chaque année de la mi-février à la fin du mois de mars.

Il aurait pris sa forme originelle il y a environ 20 000 ans, lorsque la lave d’une éruption du mont Nantai barra une vallée.
Situé à 1 269 mètres d’altitude, il compte parmi les lacs les plus élevés du Japon. Ses rives paisibles, qui s’étendent au pied du mont Nantai, offrent des paysages changeants au fil des saisons. Les azalées au début de l’été et les feuillages d’automne y sont particulièrement remarquables.

Le sanctuaire Nikko Toshogu est consacré à Tokugawa Ieyasu, premier shogun du shogunat d’Edo.
Il constitue le principal site de la visite des « Sanctuaires et temples de Nikko », inscrits au patrimoine mondial. Son somptueux ensemble comprend 55 édifices, dont 8 trésors nationaux et 34 biens culturels importants.
Les points d’intérêt sont nombreux, notamment la porte Yomeimon, également appelée « Higurashi no Gomon », la porte du crépuscule, car ses innombrables sculptures aux couleurs éclatantes recouvrant l’ensemble de l’édifice pourraient être contemplées toute une journée sans lassitude.

Nikko possède de nombreuses cascades, mais les chutes de Kegon sont sans doute les plus célèbres.
Les eaux du lac Chuzenji se précipitent d’un seul jet depuis une falaise de 97 mètres, formant une cascade grandiose qui associe puissance naturelle et beauté des formes.
Un ascenseur descend jusqu’à une plateforme d’observation près du bassin, où le grondement de la cascade et ses embruns se ressentent de très près.