Profitez pleinement de l’histoire, du charme et de la beauté du Japon ! 21 sites touristiques populaires du Kansai

Le terme « Kansai » est souvent employé dans des contextes culturels et économiques et désigne généralement l’aire urbaine centrée sur Osaka et Kyoto. Il est notamment utilisé pour évoquer les caractéristiques de cette région, comme dans les expressions « dialecte du Kansai » ou « économie du Kansai ».
La région du Kinki, quant à elle, englobe le Kansai et peut parfois inclure les préfectures de Fukui et de Tokushima. De l’époque de Heian à l’époque d’Edo, lorsque Kyoto était le centre du Japon, ce terme était utilisé au sens de « région proche de la capitale ». Le mot « Kinki » tend à être employé dans des contextes plus officiels, tels que les divisions administratives et les prévisions météorologiques.
Ces deux termes désignent donc des régions similaires, mais leur usage varie selon le contexte et l’objectif.

Le printemps et l’automne sont les saisons recommandées pour visiter le Kansai.
Au printemps, les cerisiers en fleurs, et en automne, les feuillages colorés parent les édifices historiques et la nature généreuse, offrant des paysages empreints du charme japonais.
La ville de Kyoto concentre notamment de nombreux sites réputés pour leurs cerisiers et leurs feuillages d’automne, ce qui permet d’admirer des paysages variés en peu de temps.

La région du Kansai compte de nombreux aéroports et gares desservies par le Shinkansen, ce qui facilite l’accès aux destinations touristiques populaires.
Depuis une région desservie par l’avion ou le Shinkansen, il est possible de rejoindre le Kansai en moins de 3 heures.
L’accès depuis l’étranger est également pratique : l’aéroport international du Kansai propose 58 liaisons internationales et dessert à lui seul 71 villes étrangères, ce qui permet de venir de nombreux pays.
Voici les principaux aéroports et gares servant de portes d’entrée au Kansai.

Le réseau de transports publics est bien développé dans le Kansai, qui compte de nombreuses destinations populaires. Il est donc facile de se déplacer dans les zones urbaines et touristiques.
Dans les régions montagneuses reculées, en revanche, le train ne circule pas et les bus sont peu fréquents. Une voiture de location permet alors de se déplacer plus efficacement.

Affectueusement surnommé USJ, Universal Studios Japan est un grand parc à thème qui ravit toutes les générations, des enfants aux adultes.
Le parc est divisé en zones aux caractéristiques distinctes, réunissant des divertissements de niveau mondial. Chacune permet de découvrir un univers différent.

Toyotomi Hideyoshi, qui unifia le Japon durant l’époque Azuchi-Momoyama (1568-1600), commença la construction du donjon du château d’Osaka en 1583 et l’acheva en 1585.
Le château tomba ensuite lors de la campagne d’été d’Osaka en 1615, mais fut reconstruit par le shogunat Tokugawa en 1626.
Le domaine du château d’Osaka fut classé site historique spécial en 1955, puis bien culturel matériel enregistré après les grands travaux de rénovation menés de 1995 à 1997.

En 1912, une tour métallique de 75 m de haut, semblable à la tour Eiffel, fut édifiée sur un bâtiment inspiré de l’Arc de Triomphe. Le lettré confucéen Nangaku Fujisawa lui aurait donné au début de l’ère Meiji le nom de « Tsutenkaku », signifiant « haute construction s’élevant jusqu’au ciel ».
Endommagée par un incendie, elle fut ensuite démantelée. Sous la forte pression des habitants, l’actuelle deuxième tour Tsutenkaku fut reconstruite en 1956. Haute de 108 m, elle dépasse la première de 33 m.

Fondé en 778, ce temple a été inscrit au patrimoine culturel mondial de l’UNESCO en 1994.
Son enceinte de 130 000 m², qui s’étend à mi-pente du mont Otowa, compte plus de 30 édifices religieux et monuments, dont des trésors nationaux et des biens culturels importants.
Le Kiyomizu-dera offre aussi un spectacle remarquable à chaque saison : cerisiers en fleurs au printemps, verdure en été, feuillages colorés en automne et neige en hiver.

Sanctuaire principal des quelque 30 000 sanctuaires Inari du Japon, il est vénéré dans tout le pays pour la prospérité des récoltes, la réussite commerciale, la sécurité du foyer, la guérison des maladies et l’accomplissement des souhaits.
Il fut fondé en 711.
Son site le plus célèbre est le « Senbon Torii », où des portiques vermillon alignés derrière le sanctuaire principal forment un tunnel.

Ce temple trouve son origine dans la résidence Kitayama-dono d’Ashikaga Yoshimitsu, troisième shogun du shogunat de Muromachi.
Nommé Rokuon-ji d’après le nom bouddhique de Yoshimitsu, il est devenu un temple secondaire extérieur du Shokoku-ji, fondé par Yoshimitsu lui-même, c’est-à-dire un ermitage de retraite transformé en temple et construit à l’écart du temple principal.

Ce parc permet d’apprécier de précieux éléments du patrimoine historique et culturel, tels que le Kasuga Taisha, le Kofuku-ji, le Todai-ji, le Musée national de Nara et le Shosoin, ainsi que la beauté majestueuse de la nature verdoyante qui les entoure.
Situé au centre de la ville, il séduit également par sa facilité d’accès aux différents sites touristiques.

Le grand Bouddha Vairocana, érigé à l’époque de Nara à l’initiative de l’empereur Shomu, fit l’objet d’une cérémonie d’ouverture des yeux en 752.
Les bâtiments du temple furent ensuite aménagés pendant près de 40 ans, faisant du Todai-ji l’un des temples emblématiques de Nara.
Son enceinte abrite de nombreux édifices classés trésors nationaux, dont le Daibutsuden, l’un des plus grands édifices en bois du monde qui abrite la statue assise du Bouddha Vairocana, affectueusement appelée « Grand Bouddha de Nara », le Hokke-do (Sangatsu-do), plus ancien bâtiment du Todai-ji, et le Nandaimon, plus grande porte de temple du Japon.

Le mont Yoshino est connu comme le plus célèbre site du Japon pour admirer les cerisiers en fleurs.
Du printemps à l’été, les hortensias s’épanouissent, puis la verdure estivale en fait un lieu prisé pour les bains de forêt.
Il est également réputé pour ses feuillages d’automne et se couvre en hiver d’un magnifique paysage enneigé.

Cette station thermale traditionnelle, appréciée d’écrivains comme Naoya Shiga et Toson Shimazaki, possède plus de 1 300 ans d’histoire.
Sept bains publics extérieurs se trouvent dans un rayon de 20 minutes à pied, ce qui permet de passer de l’un à l’autre en parcourant des rues pleines de charme.

Meriken Park est un parc créé en 1887 au bord du port de Kobe.
C’est un lieu de détente ouvert sur l’horizon, où profiter de la fraîche brise marine.
Aux alentours se trouvent la Kobe Port Tower, emblème de la ville, le Musée maritime de Kobe, consacré aux expositions sur les navires, et le luxueux Kobe Meriken Park Oriental Hotel.

Le pont du détroit d’Akashi relie Honshu à l’île d’Awaji. Long de 3 911 m, avec une portée de 1 991 m entre ses deux pylônes principaux, il est connu comme le plus long pont suspendu du monde.
Associé au pont Onaruto, il relie le Kansai à Shikoku et constitue un itinéraire touristique très populaire.

Situé au centre de la préfecture de Shiga et appartenant au réseau hydrographique de classe A de la rivière Yodo, le lac Biwa s’étend sur environ 670 km², soit près d’un sixième du territoire préfectoral. Alimenté par les rivières descendant du mont Ibuki, des monts Suzuka, des monts Hira et d’autres sommets de plus de 1 000 m qui l’entourent, il contient 27,5 milliards de tonnes d’eau et constitue le plus grand lac du Japon tant par sa superficie que par son volume.

Biwako Valley est un complexe de pleine nature situé à environ 1 100 m d’altitude dans les monts Hira, sur la rive ouest du lac Biwa, dans la ville d’Otsu, préfecture de Shiga. Il est très facile d’accès depuis la conurbation Kyoto-Osaka-Kobe.
Ce site populaire propose de nombreuses activités, dont le ski en hiver.

Également appelé château de Konki, le château de Hikone fut construit sur ordre de Tokugawa Ieyasu, vainqueur de la bataille de Sekigahara en 1600 et fondateur du shogunat d’Edo en 1603. Ii Naomasa, l’un des quatre grands généraux des Tokugawa, en lança la construction.
Les travaux, commencés en 1604, durèrent environ 20 ans et furent achevés en 1622 sous Ii Naotsugu, fils de Naomasa.

Son histoire commence en 1585, lorsque Hashiba Hideyoshi, futur Toyotomi Hideyoshi, après avoir pacifié la province de Kishu, ordonna à son frère cadet Hidenaga d’y construire un château.
Il fut bâti sur le mont Torafusu, dans le cours inférieur de la rivière Kino, puis son vassal Kuwayama Shigeharu devint gouverneur du château de Wakayama.
Après la bataille de Sekigahara, le nouveau seigneur Asano Yoshinaga entreprit la construction d’un donjon de type renritsu.
Tout en aménageant la ville fortifiée, il fit bâtir des résidences non seulement dans l’actuelle enceinte principale, mais aussi dans les enceintes Ninomaru et Nishinomaru. En 1619, le château passa à Yorinobu, dixième fils de Tokugawa Ieyasu.

Tomogashima est le nom collectif de quatre îles du détroit de Kitan qui font partie du parc national centré sur la mer intérieure de Seto. Parmi elles, Okinoshima est également surnommée « l’île de Laputa », car son atmosphère rappelle l’univers d’un célèbre anime japonais.
Le seul accès depuis Honshu est le ferry au départ du port voisin de Kada. La traversée ne dure qu’environ 20 minutes.

Cette chute se trouve dans l’enceinte sacrée du Kumano Nachi Taisha, sanctuaire principal des plus de 4 000 sanctuaires Kumano du Japon.
Avec une hauteur de 133 m, une largeur de 13 m à son point de départ et un bassin profond de 10 m, elle compte parmi les plus grandes chutes du Japon. Son débit dépasse 1 tonne d’eau par seconde.
Elle est également appelée « chute aux trois filets », car trois cours d’eau séparés se rejoignent dans leur chute.

Affectueusement surnommé « O-Ise-san » et généralement appelé « Ise Jingu », son nom officiel est simplement « Jingu ».
Le sanctuaire comprend le sanctuaire intérieur Naiku (Kotai Jingu), consacré à Amaterasu Omikami, ancêtre divine de la famille impériale, et le sanctuaire extérieur Geku (Toyouke Daijingu), consacré à la divinité protectrice de l’alimentation, de l’habillement, du logement et de l’industrie. Avec ses sanctuaires annexes, secondaires et placés sous son administration, il réunit au total 125 sanctuaires.

Ce parc à thème vaste et fleuri accueille des fleurs saisonnières en abondance.
Tulipes et némophiles au printemps, cosmos en automne : les fleurs atteignent leur pleine floraison au fil des saisons et sont également mises en lumière.
La grande serre « Begonia Garden » rassemble quant à elle environ 12 000 plants de plusieurs centaines d’espèces provenant du monde entier, dont des bégonias, et permet d’admirer de magnifiques fleurs toute l’année.

Cet aquarium historique a ouvert en 1955. D’une cinquantaine d’espèces à son inauguration, sa collection est passée à plus de 1 200 espèces en 2013, devenant la plus riche du Japon.
C’est également le seul aquarium du Japon à accueillir un dugong, et ses spectacles comme ses espaces d’exposition sont très complets.
Il compte de nombreux résultats en matière d’élevage et de recherche : première reproduction réussie au monde du marsouin aptère, petit cétacé vivant aussi près des côtes japonaises ; première naissance d’un bébé loutre de mer au Japon ; record mondial de longévité en captivité pour son dugong ; et première naissance au monde d’un nautile de troisième génération.