21 sites touristiques incontournables de Shikoku pour découvrir des paysages et une culture différents de Honshu

Le printemps et l’automne sont les saisons recommandées pour visiter Shikoku, où se côtoient paysages naturels spectaculaires et sites imprégnés de culture japonaise.
Les cerisiers en fleurs face à la mer intérieure de Seto au printemps et les édifices historiques parés de couleurs automnales permettent de profiter pleinement de chaque saison dans des cadres variés.

Shikoku compte quatre aéroports. Les aéroports de Takamatsu et de Matsuyama proposent également des vols internationaux réguliers, ce qui facilite l’accès depuis l’étranger.
Depuis les grandes villes de Tokyo, Nagoya et Osaka, le trajet en avion ne prend qu’environ 1 à 2 heures.
Depuis Hiroshima, Okayama et Hyogo, reliées à Shikoku par des ponts, il est également possible de venir en bus, en taxi ou en voiture de location.
Ces moyens de transport prennent un peu plus de temps, mais sont recommandés pour admirer les magnifiques paysages de la mer intérieure de Seto.

Le train et le bus constituent les principaux moyens de transport pour découvrir les sites touristiques de Shikoku.
Cependant, les endroits mal desservis par les transports en commun, notamment au cœur des montagnes, sont assez nombreux. Une fois la destination choisie, il est donc important de bien vérifier les moyens d’accès.
Selon l’itinéraire prévu, la location d’une voiture peut également être envisagée.

Le jardin Ritsurin servait de résidence secondaire à la famille Matsudaira, seigneurs du domaine de Takamatsu. Agrandi et aménagé au fil des générations, il fut achevé il y a près de 300 ans.
Sa partie plane couvre déjà une vaste superficie de 16 ha, mais avec le mont Shiun qui lui sert de toile de fond, l’ensemble atteint environ 75 ha.
Il s’agit du plus grand jardin du Japon parmi les jardins classés sites nationaux de beauté exceptionnelle.

Situé sur le mont Zozu, Kotohira-gu est le sanctuaire principal de tous les sanctuaires Kotohira.
Il accueille environ 4 millions de fidèles chaque année. Sa divinité principale, Omononushi-no-kami, est connue depuis le Moyen Âge et même auparavant comme la protectrice de la navigation maritime. Elle apporte également d’abondantes récoltes et la prospérité de l’industrie et de la culture.
Elle est consacrée dans le sanctuaire principal, dont la fondation serait antérieure à la réforme de Taika.
Un long escalier de pierre relie la ville-sanctuaire au sanctuaire principal : il compte pas moins de 785 marches ! Chacune peut être gravie lentement en formulant un vœu.

Ce château vieux de 400 ans est le symbole de Marugame.
Il s’agit d’un château de plaine surélevée que le guerrier Ikoma Chikamasa construisit en cinq ans avec son fils Kazumasa.
Les remparts de pierre superposés entre les douves intérieures et le donjon atteignent environ 60 m, la plus grande hauteur du Japon. Leur courbe caractéristique est appelée « pente en éventail ».
Le donjon est par ailleurs l’un des 12 seuls donjons en bois encore existants au Japon et il est classé bien culturel important du pays.

Située dans le sud-ouest de Shodoshima, l’« Angel Road » est un chemin de sable qui émerge de la mer deux fois par jour à marée basse et relie quatre îles.
La rumeur selon laquelle deux personnes qui le parcourent main dans la main connaîtront le bonheur, ainsi que ses nombreuses apparitions comme lieu de tournage de films et de séries, en ont fait un site populaire très fréquenté par les touristes.

Yashima se situe dans le nord-est de la ville de Takamatsu. Le site fait partie du parc national de la mer intérieure de Seto et est également classé site historique et monument naturel national.
Il s’agit d’un haut plateau tabulaire coiffé d’une couche horizontale de roche dure appelée « mesa » et partiellement entouré de falaises abruptes, qui lui donnent l’apparence d’un immense toit.
Il est aussi célèbre pour avoir été le théâtre de la guerre de Genpei (1180-1185).

Le Musée d’Art Otsuka est un musée de reproductions de chefs-d’œuvre sur plaques de céramique, fondé par le groupe Otsuka à Naruto, dans la préfecture de Tokushima, pour célébrer son 75e anniversaire.
Grâce à une technique spéciale, il reproduit sur des plaques de céramique, à leur taille originale, plus de 1 000 chefs-d’œuvre de l’art occidental, allant de fresques antiques soigneusement sélectionnées à des peintures contemporaines conservées dans plus de 190 musées de 26 pays.

Oboke et Koboke forment des gorges longues d’environ 8 km, façonnées pendant 200 millions d’années par les eaux tumultueuses du fleuve Yoshino qui traverse les montagnes de Shikoku. Leurs parois abruptes offrent un paysage spectaculaire semblable à une sculpture.
Ce site précieux, où les magnifiques roches visibles de près et la vallée en V permettent de comprendre la formation de l’archipel japonais, est classé monument naturel national.
On disait autrefois qu’il était « dangereux d’y marcher aussi bien à grandes qu’à petites enjambées ».

Uzu no Michi est une promenade maritime d’environ 450 m aménagée sous la chaussée du pont Onaruto.
Son plancher vitré, situé à environ 45 m de hauteur, permet d’observer les tourbillons qui se forment dans le détroit de Naruto, traversé par l’un des trois plus puissants courants de marée au monde.
Les tourbillons de Naruto atteignent leur maximum lors des grandes marées du printemps et de l’automne. Leur diamètre peut atteindre 20 m, ce qui en ferait les plus grands au monde.

L’Awa Odori Kaikan se trouve au pied du mont Bizan, symbole de la ville de Tokushima.
Il permet d’assister toute l’année à l’Awa Odori, une danse vieille de plus de 400 ans qui compte parmi les trois grandes danses de Bon du Japon.
Un panneau passe-tête est également installé à l’entrée de la salle pour prendre une photo souvenir.

Bien au-delà du pont de lianes d’Iya, dans les gorges d’Oboke, considérées comme l’une des contrées les plus reculées du Japon, se trouvent les deux ponts suspendus d’Oku-Iya. Construits avec des lianes telles que le shirakuchikazura, ils se situent sur un haut plateau à environ 1 000 m d’altitude.
Les deux ouvrages, appelés « pont de l’homme » et « pont de la femme », sont également surnommés les « ponts du couple ».
Le pont de l’homme mesure 42 m de long et 2 m de large, à 12 m au-dessus de l’eau. Il est légèrement plus petit que le pont de lianes d’Iya des gorges d’Oboke, mais procure presque les mêmes sensations fortes lorsqu’on se tient dessus.

Ce téléphérique relie l’Awa Odori Kaikan, au centre-ville, au mont Bizan, symbole de la ville de Tokushima, chanté jusque dans le Man’yoshu par ces mots : « Tel un sourcil, dans les nuages apparaît la montagne d’Awa ». Il offre un trajet aérien d’environ 6 minutes jusqu’au sommet, à 290 m d’altitude.
Depuis les fenêtres des cabines, il est possible d’admirer de près les paysages saisonniers, notamment les cerisiers en fleurs et les feuillages d’automne, ainsi qu’une vue panoramique sur la ville de Tokushima.
À la sortie de la gare supérieure s’étend un panorama encore plus beau. Il embrasse le majestueux fleuve Yoshino, surnommé « Shikoku Saburo », et les monts Asan, mais aussi le détroit de Naruto, l’île d’Awaji et, par beau temps, la lointaine péninsule de Kii.

Symbole de la ville de Matsuyama, ce château est également réputé pour être imprenable. Il compte pas moins de 21 biens culturels importants, dont le donjon, et de nombreux points d’intérêt tels que la première porte et la porte Shichiku. De précieux documents sont aussi exposés à l’intérieur du donjon.
Il est intéressant d’observer les ingénieux dispositifs défensifs, comme les volets relevables des fenêtres à treillis, les meurtrières et les ouvertures permettant de jeter des pierres.
Il est également possible d’essayer une armure et de manipuler un fusil à mèche, pour découvrir l’histoire tout en prenant des photos.

Mentionné jusque dans le Nihon Shoki et considéré comme le plus ancien établissement thermal du Japon, Dogo Onsen est l’un des sites touristiques les plus populaires d’Ehime.
Une légende raconte qu’une aigrette blessée à la patte y aurait guéri ses blessures.
Son eau de source alcaline simple est douce et soyeuse pour la peau, peu irritante et adaptée aux cures thermales comme aux soins de beauté.
Le bâtiment principal de Dogo Onsen, classé bien culturel important du pays, est en outre un édifice majestueux chargé d’histoire.

Le château d’Uwajima fut construit en 1601 sur une colline culminant à 80 m par Todo Takatora, guerrier réputé pour sa maîtrise de l’architecture militaire.
À partir de 1661, Date Munetoshi, alors seigneur du domaine d’Uwajima, entreprit d’importants travaux de rénovation qui durèrent environ 11 ans. Son donjon est l’un des 12 donjons historiques encore existants et il est classé bien culturel important du pays.

La grande roue Kururin mesure 45 m de diamètre et atteint 85 m à son point culminant.
Elle est devenue un nouveau symbole de Matsuyama.
De jour, ses cabines offrent une vue panoramique sur la ville de Matsuyama, notamment sur le château qui domine le centre-ville, les ryokan de Dogo Onsen et la mer d’Iyo.
Le soir, il est possible de profiter de ses illuminations et d’admirer le panorama nocturne de la ville depuis les cabines.

La Shimanami Kaido relie Honshu à Shikoku sur environ 60 km.
Elle relie la ville d’Onomichi, dans la préfecture de Hiroshima, à celle d’Imabari, dans la préfecture d’Ehime, en franchissant par des ponts six îles de la mer intérieure de Seto.
Elle comprend l’autoroute Nishi-Seto ainsi que les routes d’Ikuchijima et d’Oshima.
À l’exception du pont Shin-Onomichi, chaque pont dispose d’une voie pour cyclomoteurs et d’une voie réservée aux cyclistes et aux piétons. Il est ainsi possible de pédaler tout en admirant les îles de la mer intérieure de Seto.
Cette piste cyclable est également célèbre pour avoir été la première du Japon permettant de traverser un détroit à vélo.

Le fleuve Niyodo prend sa source au mont Ishizuchi, le plus haut sommet de l’ouest du Japon, puis traverse le centre de la préfecture de Kochi du nord-ouest au sud-est.
Réputé pour avoir la meilleure qualité d’eau du Japon, ce cours d’eau limpide doit à sa surface d’un bleu profond le surnom de « bleu Niyodo ».
Situées dans son bassin, les gorges de Nakatsu sont l’un des plus beaux sites de Kochi et de toute l’île de Shikoku.
Classées parc naturel préfectoral, elles offrent des panoramas spectaculaires où diverses formations singulières se mêlent au bleu Niyodo.

Située à l’extrémité de la péninsule d’Urado, dans la ville de Kochi, cette plage décrit un arc entre les caps Ryuzu et Ryuo.
Ses pins, sa plage de sable et la mer forment un magnifique paysage. Elle compte parmi les principaux sites touristiques de la préfecture de Kochi et est aussi appréciée pour sa grande statue en bronze de Sakamoto Ryoma, qui joua un rôle actif à la fin de l’époque d’Edo.
Vêtu d’un kimono et chaussé de bottes, Sakamoto Ryoma contemple le lointain horizon de l’océan Pacifique.
Chaque année, d’avril à mai ainsi que pendant deux mois autour du 15 novembre, date à la fois de sa naissance et de sa mort, une plateforme d’observation haute de 13 m est installée à côté de sa statue.
Elle permet d’admirer l’océan Pacifique à la même hauteur que Ryoma.

L’aquarium de Katsurahama se trouve sur la plage du même nom, l’un des principaux sites touristiques de Kochi.
Fondé dès 1931, cet aquarium possède une forte identité locale.
Malgré sa petite taille, il accueille environ 4 000 animaux appartenant à quelque 200 espèces et permet non seulement de les observer, mais aussi d’interagir avec eux.
Son agencement offrant une vue panoramique sur Katsurahama constitue une autre de ses particularités.

Le château de Kochi fut fondé par Yamauchi Kazutoyo, premier seigneur du domaine de Tosa.
Sa construction commença en 1601 et s’acheva dix ans plus tard, mais il fut détruit par un incendie en 1727.
Le château actuel fut reconstruit en 1753.
Il s’agit de l’un des « 12 donjons historiques » conservés depuis l’époque d’Edo, et c’est le seul château où subsistent à la fois le donjon et le palais du honmaru, le Kaitokukan.
Au total, 15 bâtiments sont classés biens culturels importants du pays.
Il figure également parmi les 100 plus beaux châteaux du Japon.

Cette immense grotte calcaire est classée site historique et monument naturel national.
Rénovée en 2019, elle est devenue encore plus attrayante grâce notamment à des mises en scène lumineuses et sonores.
L’intérieur regorge de sites évoquant les mystères de la nature, comme la « cascade commémorative » haute de 11 m et le « Sekkaden », où un ensemble de petites stalactites ressemble à des fleurs.
La « jarre divine », utilisée par les anciens habitants de la grotte puis fusionnée avec une stalactite au fil d’environ 2 000 ans, constitue également un précieux vestige archéologique.