Guide complet de Matsuyama : sites incontournables et méconnus, gastronomie et souvenirs

Symbole de la ville, le château de Matsuyama est également réputé pour avoir été imprenable. Il compte 21 biens culturels importants, dont le donjon, ainsi que de nombreux points d’intérêt comme la porte Ichinomon et la porte Shichikumon. Chaque printemps, les cerisiers fleurissent abondamment sur la place de l’enceinte principale, faisant du château un célèbre lieu d’observation des fleurs.

Classé bien culturel important du Japon, le bâtiment principal de Dogo Onsen est un édifice majestueux empreint d’histoire. Son eau thermale alcaline simple est douce et soyeuse pour la peau, peu irritante et adaptée aux cures thermales comme aux soins de beauté. Les alentours comptent également de nombreux sites touristiques, notamment une galerie commerçante et des bains de pieds. Une promenade en yukata dans le quartier est particulièrement recommandée.

La grande roue Kururin mesure 45 m de diamètre et culmine à 85 m au-dessus du sol. En journée, elle offre une vue panoramique sur Matsuyama, notamment sur le château qui domine le centre-ville, les ryokan de Dogo Onsen et la mer d’Iyo. Le soir, elle s’illumine et permet également d’admirer le panorama nocturne de la ville.

Ce musée est consacré à « Saka no Ue no Kumo », roman de Ryotaro Shiba dont les trois protagonistes, Saneyuki Akiyama, Yoshifuru Akiyama et Shiki Masaoka, sont originaires de Matsuyama. Il présente des ouvrages liés au roman et à l’ère Meiji, ainsi que des documents associés à ses personnages principaux. Le bâtiment a été conçu par l’architecte de renommée mondiale Tadao Ando.

Le train Botchan reproduit une locomotive à vapeur qui circula pendant 67 ans à partir de 1888, peu après l’ouverture de la compagnie ferroviaire Iyo Railway. Aujourd’hui propulsé par un moteur diesel, il recrée la fumée à l’aide d’un générateur inodore et non polluant ainsi que de vapeur d’eau. Il donne ainsi l’impression de voyager à bord d’une locomotive à vapeur d’époque.

Ishite-ji est le 51e temple du pèlerinage des 88 temples de Shikoku. Sa porte Niomon, construite en 1318, est classée trésor national, tandis que le bâtiment principal, la pagode à trois étages et le clocher sont notamment classés biens culturels importants du Japon. Le temple regorge de curiosités, dont la « grotte des mantras », longue d’environ 200 m. Sur la voie d’accès sont vendus des yakimochi, spécialité d’Ishite-ji composée d’une pâte à base de farine de riz fourrée de pâte de haricots rouges puis grillée.

Bansuiso fut construit en 1922 comme résidence secondaire du comte Sadakoto Hisamatsu, descendant de l’ancien seigneur du domaine de Matsuyama. Ayant longtemps vécu en France comme attaché militaire, celui-ci fit bâtir la demeure dans un style néo-Renaissance français. Outre la grande valeur artistique de son architecture, Bansuiso accueille régulièrement des expositions de peintures, de rouleaux suspendus et d’objets d’art traditionnels, ainsi que divers événements et expositions personnelles.

Ce restaurant japonais historique fut fondé en 1635. Il propose une cuisine locale préparée avec de nombreux produits de la région, comme la dorade fraîche, le bœuf Iyo Wagyu et le porc Hime. Le tai-meshi se décline en deux versions, toutes deux proposées ici : celle d’Uwajima <garnie de sashimi> et celle de Matsuyama <où la dorade est cuite avec le riz>.

Tanimoto Kamaboko est une maison historique de kamaboko fondée en 1916. Son produit phare est le jakoten. Il s’agit d’un kamaboko frit, préparé avec de petits poissons Harpadon microchir pêchés dans les eaux côtières, broyés avec leurs arêtes et leur peau, aplatis dans un cadre en bois puis frits dans de l’huile de colza. Sa texture souple et élastique, sa saveur particulière et le croquant addictif de ses petites arêtes séduisent de nombreuses personnes.

Iyotetsu Takashimaya propose une sélection d’articles tendance, des dernières nouveautés de la mode aux pâtisseries du sous-sol des grands magasins. Il comprend un bâtiment principal et une aile sud, le premier étant intégré à la gare de Matsuyama-shi. Il vend également des meubles et des articles pour la maison, et compte de nombreux restaurants, principalement au 8e étage du bâtiment principal. Au rayon cosmétiques du rez-de-chaussée, les produits de marques populaires et les dernières nouveautés sont classés par thème afin de faciliter la recherche d’articles adaptés à chaque préférence.

Jouxtant le bâtiment principal de Dogo Onsen, la galerie commerçante de Dogo est affectueusement surnommée « Dogo Haikara-dori ». Cette galerie couverte en L d’environ 250 m relie la gare de Dogo Onsen, terminus du tramway d’Iyo Railway, au bâtiment principal de Dogo Onsen. Elle rassemble de nombreuses boutiques de souvenirs et restaurants. Après un bain à Dogo Onsen, s’y promener en yukata constitue un plaisir propre aux villes thermales.

Emifull MASAKI est un vaste complexe commercial situé à Masaki, dans le district d’Iyo de la préfecture d’Ehime. Avec plus de 200 boutiques variées allant de la mode aux articles divers, en passant par la restauration et le cinéma, il compte parmi les plus grands centres commerciaux de Shikoku. Il est divisé en plusieurs grandes zones : « Emi Mall », où se trouvent les boutiques de mode et d’articles divers, « Emi Amuse », consacré aux loisirs, « Emi Gourmet », qui regroupe les restaurants, et une zone de bâtiments annexes accueillant chacun des enseignes populaires.

Fondé il y a plus de 390 ans, Funaya est le plus ancien ryokan de Dogo. Tout en préservant la tradition et son prestige, il adopte activement les nouveautés de qualité pour accueillir ses clients. Cet établissement thermal prestigieux chargé d’histoire a reçu à plusieurs reprises Soseki Natsume, auteur du chef-d’œuvre « Botchan », ainsi que plusieurs empereurs et impératrices successifs.

Dogokan est connu pour avoir été conçu par Kisho Kurokawa, architecte de renommée mondiale. Il propose de nombreuses chambres séduisantes, notamment au huitième et dernier étage avec vue panoramique sur la ville, ainsi que des chambres dotées d’un bain en plein air alimenté par l’eau de Dogo Onsen. Sa cuisine, qui permet de savourer les produits de la mer de Setouchi et ceux des montagnes nourris par la nature d’Ishizuchi, constitue un autre attrait.

L’établissement propose différents types de chambres, notamment des chambres avec bain en plein air permettant de profiter à volonté de l’eau de Dogo Onsen, ainsi que des chambres au style de complexe hôtelier asiatique. Il propose aussi des programmes permettant de découvrir la culture traditionnelle japonaise, comme la fabrication d’udon de Sanuki et d’œufs cuits dans l’eau thermale, ainsi que des spectacles de tambours suigun et de shamisen de Tsugaru.

L’Ichiroku Tart est une pâtisserie traditionnelle composée d’une génoise moelleuse roulée autour d’une pâte lisse de haricots blancs additionnée de yuzu d’Ehime et de sucre blanc cristallisé. Dès la première bouchée, la fraîcheur du yuzu et la douce saveur sucrée de la pâte de haricots emplissent la bouche. Des parfums variés, comme le matcha ou la fraise, sont proposés pour une durée limitée.

Inspiré du roman « Botchan » de Soseki Natsume, le Botchan Dango est un souvenir emblématique de la préfecture d’Ehime. Cette jolie friandise de la taille de la paume se compose de trois boulettes colorées enfilées sur une brochette. Plusieurs boutiques vendent des Botchan Dango, mais ceux d’Utsuboya, modèle de la boutique de dango figurant dans le roman de Soseki Natsume, sont disponibles dans sa boutique principale ainsi qu’à Iyotetsu Takashimaya et à l’aéroport de Matsuyama.

Beni Madonna est un agrume haut de gamme propre à la préfecture d’Ehime. Il se distingue par sa texture semblable à de la gelée, qui fond immédiatement en bouche, son abondant jus sucré et son parfum riche. Dépourvu de pépins, il est également facile à manger. Sa peau étant fine, il est recommandé de le découper au couteau. Il n’est généralement disponible qu’en décembre.

Le Kirinomori Daifuku est préparé avec une généreuse quantité de matcha produit à Shingu, dans la préfecture d’Ehime. Il se compose de quatre couches : au centre, de la crème fouettée, puis de la pâte lisse de haricots rouges, un mochi au matcha et enfin un enrobage extérieur de matcha. Dès la première bouchée, la légère amertume du matcha s’accorde à merveille avec la douceur modérée de la pâte de haricots rouges et de la crème.

Organisé généralement en février, le marathon d’Ehime anime toute la ville et accueille notamment des coureurs invités prestigieux. Son parcours permet de courir en admirant le château de Matsuyama et la mer intérieure de Seto, tandis que les encouragements ininterrompus tout au long du trajet contribuent à sa popularité. Chaque année, les participants reçoivent généralement un billet d’entrée pour Dogo Onsen afin de se délasser dans les eaux thermales après le marathon.

Le festival de printemps de Matsuyama, aussi appelé festival du château, est devenu une tradition printanière de la ville. Il se déroule chaque année en grande pompe au château de Matsuyama et dans le centre-ville. De nombreux événements divertissants sont au programme, notamment le « défilé des seigneurs et guerriers », où les habitants paradent en authentiques costumes de samouraïs, un tournoi de combats au sabre et un festival gastronomique local !

Ce festival d’automne se tient chaque année du 5 au 7 octobre dans différents sanctuaires de Matsuyama. Organisé pour souhaiter de bonnes récoltes, il a pour temps fort le « hachiawase », durant lequel des mikoshi sont violemment entrechoqués. Cette scène intense et spectaculaire lui vaut également le surnom de « combat de mikoshi ».
Le hachiawase organisé le 7 octobre vers 6 h devant la gare de Dogo Onsen est particulièrement impressionnant et attire de nombreux spectateurs.