Guide touristique du château imprenable de Matsuyama, préservé depuis l’époque d’Edo

Reconstruit en 1854, le donjon est le dernier exemple complet d’architecture castrale de l’époque d’Edo.
Il s’agit d’un donjon de type sōtō, à trois niveaux extérieurs, trois étages et un sous-sol, dans un style emblématique des châteaux japonais.
Alors qu’on estime qu’il existait 170 châteaux dans tout le pays à l’époque d’Edo, seuls 12 donjons d’origine subsistent aujourd’hui, dont celui de Matsuyama.
Le site atteint environ 161 m d’altitude, enceinte principale comprise, ce qui en fait le plus élevé des châteaux sur colline parmi les 12 donjons d’origine.
La vue spectaculaire depuis le dernier étage du donjon sur la mer intérieure de Seto et le mont Ishizuchi, le plus haut sommet de l’ouest du Japon, est également incontournable.

Bâti à 132 m d’altitude, le château de Matsuyama est facilement accessible grâce au téléphérique et au télésiège qui circulent parallèlement.
Ils relient la station inférieure Shinonomeguchi à la station supérieure Chōjaganaru, située près du huitième niveau de la montagne. L’entrée du donjon se trouve ensuite à environ 10 minutes à pied.
Le télésiège permet de ressentir directement la nature, mais ses sièges sont individuels.
Pour monter à plusieurs tout en discutant, le téléphérique est recommandé.
Les deux offrent une vue sur la ville de Matsuyama pendant le trajet.

Les nobori-ishigaki sont deux murs de pierre reliés qui remontent le versant de la montagne afin d’empêcher les ennemis d’attaquer par la pente.
Parmi les châteaux possédant l’un des 12 donjons d’origine, seuls ceux de Matsuyama et de Hikone présentent encore des nobori-ishigaki, ce qui leur confère une grande valeur historique.
Cette technique défensive aurait été employée par Toyotomi Hideyoshi lors de la construction des forteresses de l’armée expéditionnaire japonaise pendant ses campagnes en Corée.
Malheureusement, seule une partie du mur nord subsiste, mais celui du sud est resté presque intact.
Ces nobori-ishigaki, qui expliquent en partie la réputation d’imprenabilité du château, sont à ne pas manquer.

Le jardin historique Ninomaru du château de Matsuyama occupe l’ancien emplacement de la résidence du seigneur du domaine de Matsuyama et en reproduit l’agencement d’origine.
Il se divise principalement en deux zones : le jardin d’agrumes et de fleurs dans la moitié nord, et le jardin d’eau courante au sud-ouest.
On peut notamment y voir le jardin Rinsen, composé d’un étang et de cascades sur fond de roches affleurantes, ainsi que les vestiges d’un grand puits découverts lors de fouilles archéologiques.
Aménagé pour évoquer le wabi-sabi, il permet de pleinement apprécier l’atmosphère japonaise au fil d’une promenade.
Grâce à ses beaux paysages, à une anecdote romantique concernant un homme russe et une femme japonaise, ainsi qu’à sa popularité comme lieu de séances photo avant mariage, il a été désigné « sanctuaire des amoureux » en 2013.
Ce jardin à l’atmosphère japonaise se prête particulièrement à une promenade en couple.

En observant attentivement les remparts du château de Matsuyama, on peut parfois y distinguer des marques gravées.
Elles prennent des formes variées, évoquant notamment des boulettes ou des spirales.
Plusieurs théories expliquent leur présence, mais on suppose qu’elles servaient de signatures aux groupes de tailleurs de pierre.
Selon l’une d’elles, lorsque plusieurs groupes participaient à la maçonnerie, ces marques permettaient de répartir les pierres et de délimiter la zone de travail de chaque équipe, clarifiant ainsi leurs responsabilités respectives.
Lors d’une visite du château de Matsuyama, observer attentivement les remparts à la recherche de ces marques peut donc être intéressant.

Dōgo Onsen possède près de 3 000 ans d’histoire et est considéré comme la plus ancienne source thermale du Japon. Son édifice emblématique, Dōgo Onsen Honkan, est un établissement de bains publics reconstruit en 1894 et classé bien culturel important du Japon. Après environ six ans de travaux de conservation et de restauration, cet établissement collectif en bois de trois niveaux a entièrement rouvert en 2024. Son aménagement permet désormais de mieux encore profiter des bains et des espaces de repos tout en admirant de près son décor historique.

Dōgo Onsen Tsubaki no Yu est l’établissement jumeau de Dōgo Onsen Honkan, classé bien culturel important du Japon.
Ces bains publics sont très appréciés des touristes comme des habitants, qui en ont fait un lieu de détente.
Dōgo Onsen Tsubaki no Yu fut construit en 1953 presque au centre de la galerie marchande Dōgo, à environ 3 minutes à pied de Dōgo Onsen Honkan.
Après plusieurs transformations, il a rouvert rénové en 2017. Contrairement au bâtiment principal en bois, il se distingue par son édifice en L évoquant une demeure-entrepôt traditionnelle.

Cet établissement a ouvert en 2017 afin de devenir un nouveau centre de diffusion de la culture thermale.
Sur le thème du « Dōgo des temps anciens », il intègre le style architectural de l’époque d’Asuka, digne de Dōgo Onsen, considéré comme la plus ancienne source thermale du Japon.
Il permet de profiter d’une eau thermale en écoulement continu, ni chauffée ni diluée, et propose de nombreux équipements absents du bâtiment principal, comme un bain extérieur.
Plusieurs formules de bain sont proposées, donnant accès à des salles de bains et espaces de repos différents.

Le Botchan Ressha a été conçu sur le modèle de la locomotive à vapeur qui circula pendant 67 ans à partir de 1888, peu après l’ouverture de la compagnie Iyo Railway.
Son nom vient du roman Botchan de Natsume Sōseki, dans lequel les personnages empruntent ce train. Le mot « train » a été ajouté au titre, et cette appellation s’est ensuite imposée auprès du public.

La grande roue Kururin mesure 45 m de diamètre et atteint 85 m de haut à son point culminant.
Elle est devenue l’un des nouveaux symboles de Matsuyama.
De jour, elle offre une vue panoramique sur la ville, notamment sur le château de Matsuyama qui domine le centre, les ryokan thermaux de Dōgo Onsen et la mer d’Iyo.

Cette horloge mécanique fut installée en 1994 dans le parc Hōjōen, devant la station de tramway Dōgo Onsen, à l’occasion du centenaire de la construction de Dōgo Onsen Honkan.
Elle s’anime au son de sa musique toutes les heures de 8 h à 22 h, et toutes les 30 minutes les week-ends, les jours fériés, en mars, avril, août et novembre, pendant la Golden Week ainsi qu’au Nouvel An, accueillant avec éclat les visiteurs de Dōgo Onsen.

Ganso Uwajima Taimeshi Gansui Honten se trouve à Ōkaidō, dans la ville de Matsuyama, préfecture d’Ehime. Cet établissement spécialisé dans le taimeshi existe depuis plus de 100 ans. Il propose l’Uwajima taimeshi, une spécialité de la région d’Uwajima, située dans le sud de la préfecture d’Ehime.
Son plat emblématique est l’Uwajima taimeshi. De fines tranches de daurade royale fraîche pêchée dans la mer d’Uwa sont mélangées à la sauce spéciale de l’établissement et à un œuf cru, puis versées sur du riz.

Ehime no Shokutaku 1970 est un bar à jus situé à Matsuyama, dans la préfecture d’Ehime. Il est connu pour son concept original : du jus de mandarine coule lorsque l’on ouvre un robinet. L’établissement se trouve dans la galerie marchande Dōgo, qui relie la station Dōgo Onsen à Dōgo Onsen Honkan.
Tous les jus sont préparés avec des agrumes cultivés dans la préfecture d’Ehime. La spécialité est le jus de mandarine, à choisir parmi 20 robinets.

Washoku Miyoshi se trouve dans la ville de Matsuyama, préfecture d’Ehime. Ce restaurant japonais est situé le long de la rue Chifunemachi, au centre de Matsuyama. Il accorde une attention particulière à la préparation afin de mettre en valeur les ingrédients, utilisant notamment différents bouillons dashi selon les plats.
Il est réputé pour ses produits de la mer sauvages soigneusement sélectionnés. Sa cuisine japonaise intègre également des ingrédients de saison, notamment des légumes.

Situé au cœur du quartier thermal, près de Dōgo Onsen Honkan, cet hébergement fut le premier de Dōgo Onsen à disposer d’un bain extérieur.
Son bain extérieur, aménagé au dernier étage, le dixième, offre une vue sur le château de Matsuyama et le mont Ishizuchi.
La nuit, il permet de se baigner sous un ciel étoilé. Le bain des femmes propose également un bain extérieur aux roses les samedis et dimanches, de 17 h à 22 h.

Cet hébergement thermal se trouve à quelques pas de Dōgo Onsen Honkan, l’un des sites les plus populaires de Dōgo Onsen.
Il permet de profiter des eaux de Dōgo Onsen, considérée comme la plus ancienne source thermale du Japon, dans un vaste bain public pouvant accueillir environ 100 personnes, ainsi que dans un bain extérieur panoramique proposant une eau chaude et une eau tiède selon les préférences.

Fondé vers 1627, à l’époque d’Edo, Dōgo Onsen Funaya est un ryokan thermal historique qui a accueilli de nombreux écrivains et personnalités, notamment l’auteur Natsume Sōseki et le poète de haïku Masaoka Shiki, tous deux liés à Matsuyama.
Ses 58 chambres comprennent divers types d’hébergement : chambres spéciales de style sukiya, chambres japonaises, mixtes japonaises-occidentales et occidentales.