Profitez du charme du Japon d’antan et de la beauté de la nature ! Guide de voyage d’Ehime

Ehime se situe au nord-ouest de Shikoku, une île du sud-ouest du Japon. Le nord de la préfecture donne sur la mer intérieure de Seto et l’ouest sur la mer d’Uwa.
Les quelque 200 îles qui parsèment ces deux mers et leurs eaux magnifiques composent un paysage spectaculaire.
Reliée à Hiroshima, sur Honshu, par la Shimanami Kaido, Ehime constitue également l’une des portes d’entrée de Shikoku depuis l’île principale du Japon.
Les monts Shikoku s’étendent au sud, à la frontière avec la préfecture de Kochi, offrant à Ehime une nature riche à la fois en paysages marins et montagneux.
Ses nombreux édifices historiques, dont le château de Matsuyama, qui figure parmi les 100 plus beaux châteaux du Japon, comptent également parmi ses attraits.
Avec son ambiance rétro créée notamment par les tramways qui sillonnent le centre-ville, l’histoire et la culture japonaises se ressentent partout.
Impossible d’évoquer les charmes d’Ehime sans mentionner Dogo Onsen, l’une des trois plus anciennes sources thermales du Japon et considérée comme la plus ancienne du pays.
Son bâtiment classé bien culturel important, son eau douce pour la peau et son quartier thermal plein de charme en font un lieu remarquable. Il sert également de cadre à un roman de Natsume Soseki, l’un des grands écrivains japonais.
La culture des agrumes y est par ailleurs florissante, et les mandarines d’Ehime sont particulièrement réputées. Leur production représente près de 80 % du total national.

Ehime bénéficie généralement d’un climat doux. Les plaines du nord connaissent peu de pluie et de neige, tandis que les régions montagneuses de l’intérieur reçoivent d’abondantes précipitations et chutes de neige.
Matsuyama et Uwajima enregistrent plus de 60 jours par an avec une température maximale d’au moins 30 °C, et ce nombre peut atteindre 75 jours à Ozu, située dans une cuvette. En été, il faut donc prendre de sérieuses précautions contre les coups de chaleur.

Il faut environ 1 h 40 en avion depuis Tokyo pour rejoindre Ehime, et environ 1 h depuis Osaka, ce qui rend la préfecture facilement accessible.
L’aéroport de Matsuyama, porte d’entrée aérienne d’Ehime, dessert également des lignes internationales permettant un accès direct depuis Taïwan, la Corée du Sud et la Chine.

Voici comment rejoindre les gares de Matsuyama et d’Imabari depuis l’aéroport de Matsuyama, porte d’entrée d’Ehime pour les voyageurs japonais et étrangers.
La gare de Matsuyama est la gare centrale d’Ehime et sert de point de départ pour visiter les sites touristiques.
Située à Imabari, dans le nord d’Ehime, la gare d’Imabari est également l’une des principales gares de la préfecture.
Les environs d’Imabari comptent de nombreux sites touristiques, et cette gare sera probablement souvent utilisée pour visiter le nord d’Ehime.

Les principaux moyens de transport à Ehime sont le train et le bus.
Les lignes ferroviaires desservant essentiellement le littoral, il est utile de bien combiner les déplacements avec le bus.
Certains sites n’étant pas accessibles uniquement en transports en commun, le taxi ou la voiture de location sont également à envisager.

Avant de voyager à Ehime, il est utile de connaître les attraits et sites incontournables de ses trois régions.
Bien qu’elles partagent certains atouts, chacune possède ses propres caractéristiques. Il est donc préférable d’en tenir compte pour préparer son itinéraire.

Une nuit et deux jours suffisent pour profiter d’Ehime en se limitant aux sites touristiques populaires autour de Matsuyama.
Pour visiter également les régions de Toyo et de Nanyo, mieux vaut toutefois prévoir au moins deux nuits et trois jours.

Voici un itinéraire d’une journée permettant de découvrir les sites touristiques populaires d’Ehime uniquement en transports en commun.
Cette journée sera l’occasion de ressentir l’histoire, la culture, le charme et l’atmosphère du Japon et d’Ehime.
Cet itinéraire type peut servir de référence pour préparer un voyage à Ehime.

Avec une nuit à Ehime et une voiture de location, une visite du karst de Shikoku est vivement recommandée.
S’étendant sur environ 25 km d’est en ouest entre les préfectures d’Ehime et de Kochi, ce plateau karstique se trouve à près de 1 400 m d’altitude.
Il figure parmi les trois grands karsts du Japon. Les fleurs et le vert tendre dominent au printemps, la végétation dense et les plantes alpines en été, puis les herbes de la pampa en automne. La beauté de ce vaste plateau se découvre ainsi en toute saison.
Il ne faut pas manquer non plus le paysage typique d’un plateau karstique, avec ses roches calcaires blanches dispersées dans les prairies.
Il est également recommandé de traverser le karst de Shikoku pour rejoindre Kochi et y poursuivre le voyage.

Longue d’environ 60 km, la Shimanami Kaido relie Honshu à Shikoku. Elle s’étend d’Onomichi, dans la préfecture de Hiroshima, à Imabari, dans celle d’Ehime, et permet de franchir par des ponts six îles de la mer intérieure de Seto.
À l’exception du pont Shin-Onomichi, chaque pont dispose de voies pour cyclomoteurs ainsi que de voies réservées aux vélos et aux piétons. Il est ainsi possible de pédaler tout en admirant les îles de la mer intérieure de Seto.
Les amateurs de vélo pourront consacrer le deuxième jour de leur voyage à Ehime à une excursion sur la Shimanami Kaido.

Voici quelques-unes des spécialités locales les plus populaires parmi les nombreuses que compte Ehime.
Ces plats, qui mettent en valeur la saveur des produits issus de la nature généreuse d’Ehime, sont véritablement délicieux.
Outre les visites, la gastronomie mérite donc d’être pleinement appréciée à Ehime.

Les sites réputés d’Ehime permettent d’admirer de magnifiques paysages où les cerisiers s’harmonisent avec la mer intérieure de Seto ou des édifices historiques.
Le parc Hirakiyama, situé au sommet du mont Hiraki à 149 m d’altitude sur l’île de Hakata, en est un exemple.
Depuis l’observatoire au sommet, la vue embrasse les îles de la mer intérieure de Seto et les ponts qui les relient. À la pleine floraison, ce superbe panorama se découvre à travers les cerisiers.
S’élevant au centre de l’île isolée d’Iwagi, dans le nord-est d’Ehime, le mont Sekizen, haut d’environ 370 m, est l’un des meilleurs sites de la préfecture pour admirer les cerisiers.
Les 3 000 cerisiers qui fleurissent le long du sentier menant au sommet, ainsi que la vue spectaculaire sur la mer intérieure de Seto et les fleurs depuis l’observatoire, sont incontournables.
Le château de Matsuyama, emblème de la ville, est lui aussi particulièrement beau lorsqu’il est entouré de quelque 200 cerisiers en fleurs.
Le tableau ci-dessous indique les dates habituelles de floraison, de pleine floraison et la meilleure période d’observation.
Ces dates peuvent toutefois varier selon le climat, les températures de l’année et le site.

Riche en nature, Ehime compte de nombreux sites réputés non seulement pour les cerisiers, mais aussi pour les couleurs d’automne.
Lors d’un voyage à Ehime de la mi-novembre à la fin novembre, ces sites méritent également une visite.
Dans les gorges de Nibukawa, l’un des meilleurs sites d’Ehime pour admirer les feuillages d’automne, il est possible de contempler tranquillement les gorges teintées de rouge et d’or en suivant le sentier de promenade.
Les gorges de Nametoko sont elles aussi réputées. La forêt entourant la cascade Yukiwa, sélectionnée parmi les 100 plus belles cascades du Japon, est incontournable. Les érables qui parent toute la région de rouge profond offrent une beauté exceptionnelle.
Les gorges d’Odamiyama sont également très populaires. Leur sentier d’environ 1,5 km permet d’admirer les gorges et les montagnes aux multiples couleurs.
Le reflet des feuillages sur l’eau est lui aussi magnifique et permet d’apprécier pleinement la beauté automnale des gorges.

Cet article a présenté aux personnes envisageant un voyage à Ehime les attraits et sites incontournables de ses différentes régions, les spécialités locales recommandées et un itinéraire type.
Il peut servir de référence pour profiter pleinement d’Ehime en peu de temps ou pour une première visite.
Pour découvrir davantage de sites touristiques à Ehime, l’article ci-dessous est également à consulter.