Profiter des paysages et de la culture hérités de l’époque d’Edo : guide touristique de Magome-juku

Le Nakasendō est l’une des cinq grandes routes aménagées à l’époque d’Edo (1603-1868). Longue d’environ 530 km, elle reliait Edo, l’actuelle Tokyo, à Kyoto.
Jalonnée de 69 villes-étapes, cette voie majeure, aussi importante que le Tōkaidō, était empruntée par les marchands et les voyageurs.
Contrairement aux autres routes, elle traversait des régions montagneuses de l’intérieur et comportait de nombreux cols. Son parcours permettait ainsi d’admirer des paysages naturels et des vallées variant au fil des saisons.
Le charme du Nakasendō réside notamment dans l’atmosphère de ses villes-étapes historiques.
À commencer par Magome-juku, des rues pavées et des maisons anciennes conservant l’empreinte de l’époque d’Edo accueillent encore les voyageurs.
Imaginer la culture et la vie quotidienne des voyageurs de l’époque promet un périple empreint de romantisme.

Le Nakasendō est présenté en détail dans cet autre article.

1. Depuis la gare de l’aéroport international du Chūbu, prendre le μ-SKY de la ligne Aéroport de Meitetsu et descendre à la gare de Kanayama
2. Depuis la gare de Kanayama, prendre un train rapide de section de la ligne principale JR Chūō à destination de Nakatsugawa et descendre à la gare JR de Nakatsugawa

Les deux itinéraires suivants permettent de rejoindre la gare JR de Nakatsugawa.
Tous deux sont directs.
1. Train express limité JR Shinano à destination de Nagano (environ 50 min)
2. Train rapide de la ligne principale JR Chūō à destination de Nakatsugawa (environ 1 h 15)

Les rues pavées de Magome-juku constituent un précieux paysage qui transmet encore aujourd’hui l’atmosphère d’une ville-étape de l’époque d’Edo.
En parcourant la voie pavée qui suit une pente douce, maisons anciennes, boutiques de souvenirs et maisons de thé se succèdent, dévoilant un paysage empreint d’une nostalgie absente des grandes villes.
Les lieux photogéniques évoquant le Japon sont nombreux. Il est donc conseillé de marcher tranquillement et de prendre des photos.

Magome-juku compte de nombreux restaurants où savourer la cuisine régionale et locale propre aux villes-étapes.
La dégustation au fil de la promenade dans ces rues pittoresques est incomparable, tant le décor rehausse les saveurs.
Les spécialités locales les plus populaires sont présentées ci-dessous.
Chaque établissement se distingue par son assaisonnement et la forme de ses plats. Comparer différentes versions d’une même spécialité peut donc être intéressant.

Magome-juku propose des programmes permettant de comprendre et d’expérimenter la culture traditionnelle des villes-étapes, transmise depuis l’époque d’Edo.
Leur contenu est riche et offre de précieuses expériences, comme échanger avec les habitants et découvrir concrètement le mode de vie local.
Les principaux programmes sont les suivants.
Les événements variant selon la période, il convient de vérifier le calendrier à l’avance.

Le musée historique du Waki-honjin de Magome reconstitue le waki-honjin, un hébergement annexe réservé aux personnes de haut rang, réellement utilisé à Magome-juku à l’époque d’Edo.
Les magnifiques détails architecturaux en bois ont été recréés. Les pièces couvertes de tatamis, le sol en terre battue et les planchers en bois permettent d’imaginer les espaces de vie de l’époque et l’accueil réservé aux cortèges des daimyō.
La pièce la plus remarquable est le prestigieux Jōdan-no-ma.
Destinée à recevoir les hôtes importants, elle est ornée d’un mobilier et de décorations somptueux qui témoignent du rôle et de la dignité du waki-honjin.
Les autres expositions sont également riches. Documents sur l’histoire et la culture du Nakasendō et liens avec l’œuvre littéraire de Shimazaki Tōson permettent d’approfondir ses connaissances sur Magome-juku.
Devant le musée, il est aussi possible d’admirer les belles rues de Magome-juku et les montagnes environnantes, profitant ainsi à la fois de l’histoire et de la nature.

Le musée mémorial Tōson a été construit en hommage à l’œuvre du romancier Shimazaki Tōson, né et élevé à Magome.
Situé à l’emplacement de sa maison natale et de l’ancien honjin de Magome-juku, il est également inscrit au patrimoine du Japon.
Environ 6 000 documents précieux y sont exposés, parmi lesquels des manuscrits autographes, des lettres, des éditions originales et des photographies. Ils permettent de comprendre le contexte, la pensée et la vision du monde à l’origine de ses œuvres littéraires.
Des documents sur sa famille et la vie à Magome-juku dévoilent également certains aspects de son quotidien et de sa vie privée.
Les expositions consacrées à son œuvre majeure, « Avant l’aube », constituent évidemment le principal attrait.
Les lieux ayant inspiré le roman et ses personnages y sont présentés, offrant l’occasion de redécouvrir l’œuvre.
Le bâtiment lui-même possède une architecture pleine de charme qui se fond dans le paysage alentour. Ce site, où se ressentent le souffle de la littérature et de l’histoire, est incontournable lors d’une visite de Magome-juku.

Le musée Shimizuya est un établissement historique qui perpétue l’apparence d’une auberge remontant à l’époque d’Edo.
La famille Shimizuya assura pendant plusieurs générations des fonctions administratives à Magome. Le musée présente divers objets et meubles réellement utilisés par les voyageurs, ainsi que de nombreuses expositions sur la vie et la culture des villes-étapes.
L’intérieur de l’auberge ayant été conservé en l’état, les chambres, la cuisine et le sol en terre battue permettent de découvrir concrètement les espaces d’une ancienne ville-étape.
Les céramiques traditionnelles venues de tout le Japon, notamment de Kutani, d’Imari et de Karatsu, constituent un autre attrait.
La famille Hara, propriétaire de Shimizuya, entretenait par ailleurs des liens étroits avec la famille Shimazaki. De nombreuses lettres et peintures suspendues liées à Shimazaki Tōson sont donc exposées.
Ce lieu reliant passé et présent permet de savourer pleinement le charme de la ville-étape.

Situé près de l’entrée de Magome-juku, le masugata est un virage en L aménagé pour empêcher ou ralentir l’intrusion d’ennemis.
Il a aujourd’hui été réaménagé pour faciliter la marche, mais ses pavés et ses maisons anciennes composent toujours un paysage pittoresque et photogénique.
Le moulin à eau qui se dresse le long des marches en pierre était quant à lui une installation traditionnelle utilisant le cours d’eau limpide traversant la ville-étape. Il constituait une ressource essentielle pour la vie locale.
Il fonctionne encore aujourd’hui comme générateur hydroélectrique, produisant de l’électricité pour l’éclairage des bâtiments et des rues.
Sa présence est telle qu’il est devenu un symbole de Magome-juku, et son charme incite spontanément à s’arrêter.
Ce lieu idéal pour découvrir à la fois la valeur historique et la beauté naturelle mérite le détour.

Accessible au sommet de la rue en pente de Magome-juku, le belvédère Magome Jinbajō offre une vue spectaculaire depuis le point le plus élevé de la ville-étape.
Il permet d’embrasser du regard le mont Ena, la vallée de Kiso et, au loin, les sommets successifs des Alpes centrales.
Il compte parmi les meilleurs lieux de Magome-juku pour prendre des photos et convient parfaitement aux clichés souvenirs.
Le paysage changeant au fil des saisons, la vue reste agréable quelle que soit la période de la visite.
La place dispose de bancs et d’un espace où se reposer pendant un voyage sur le Nakasendō ou faire une pause au cours d’une promenade.
Elle est également connue comme le site historique où, pendant la bataille de Komaki et Nagakute en 1584, les forces alliées d’Oda Nobukatsu et de Tokugawa Ieyasu établirent leur camp pour prendre le château de Magome.

Keiseian est un restaurant de soba aménagé dans le style d’une maison ancienne, tout en haut de la pente de Magome-juku.
Son extérieur pittoresque et son intérieur paisible permettent de prendre un repas dans une atmosphère évoquant l’époque d’Edo.
L’établissement utilise principalement des grains de sarrasin japonais produits dans la préfecture de Nagano, qu’il moud lui-même dans sa salle équipée de meules en pierre. Toutes les nouilles sont ensuite préparées à la main, avec soin, portion par portion.
Épaisses et irrégulières comme il convient à des soba artisanales, elles présentent le parfum caractéristique d’une mouture sur pierre, une texture ferme et une agréable mâche.
Parmi les plats populaires figurent les zaru soba, une portion très généreuse servie sur deux plateaux qui permet de savourer pleinement l’arôme du sarrasin, et les sansai kake soba, accompagnées de plantes sauvages locales.
Les horaires d’ouverture sont courts, d’environ 11 h à 14 h 30. Une file se forme inévitablement avant l’ouverture et le service cesse dès épuisement des stocks.

Kanameya est un établissement spécialisé dans les gohei-mochi, situé vers le milieu de Magome-juku, près du musée Shimizuya présenté plus haut.
À l’approche de la boutique, l’arôme grillé du miso ouvre l’appétit et attire naturellement les passants.
Il est possible de manger sur place pendant une pause ou d’emporter son repas pour le déguster en chemin.
Les gohei-mochi, composés à 100 % de riz non gluant, sont systématiquement grillés un par un devant les clients après la commande, afin d’être servis tout juste préparés et bien chauds.
Leur texture moelleuse s’accorde parfaitement avec la sauce sucrée-salée maison au sésame, aux noix et aux cacahuètes. Leur saveur particulièrement douce est incomparable.
Ils existent sous deux formes, ronde comme une boulette ou ovale comme une sandale de paille. Observer les brochettes peut donc également être amusant.

Daikokuya Sabō est un restaurant ancien proposant une cuisine locale et régionale.
Son prédécesseur prospérait à l’époque d’Edo comme brasserie de saké. Le lieu est également connu comme la maison familiale d’Oyū, le premier amour de Shimazaki Tōson.
Le bâtiment apparaît dans le roman « Avant l’aube », avec sa spécialité, le kuri kowa meshi. Il compte donc de nombreux habitués et admirateurs.
Son architecture traditionnelle imposante dégage du charme à l’extérieur comme à l’intérieur, permettant de prendre son repas dans une ambiance particulière.
Parmi les différents plats proposés, le menu kuri kowa est particulièrement recommandé.
Il comprend un généreux okowa aux grosses châtaignes de qualité, accompagné de plantes sauvages de saison, de poisson roulé dans du kombu et de petites portions de soba. Un excellent rapport qualité-prix.
Un espace galerie et artisanat populaire permet également d’acheter des objets traditionnels locaux.

Le restaurant de soba Magomeya est un vaste établissement proposant des plats qui mettent en valeur les ingrédients locaux.
Avec 280 places et une salle propre et spacieuse, il convient parfaitement aux groupes nombreux et aux familles avec enfants souhaitant se reposer tranquillement.
L’atmosphère paisible et chaleureuse doit beaucoup à l’emploi abondant de cyprès de Kiso. Les tables offrent également une vue sur le majestueux mont Ena.
La spécialité populaire de l’établissement est le tempura soba, préparé à la main avec de la farine de sarrasin de Shinshū.
Aux soba parfumées et fermes s’ajoutent deux crevettes fraîchement frites et croustillantes, ainsi que des légumes, pour un plat très satisfaisant.
Pour un repas plus luxueux, le menu steak de bœuf de Shinshū sur riz est également recommandé.

Comme son nom l’indique, Dōchū Oyaki est une boutique spécialisée dans les oyaki, idéale pour une halte en cours de promenade.
Préparés artisanalement avec soin, sans additifs ni conservateurs, les oyaki sont cuits à la vapeur devant la boutique et servis tout juste préparés et bien chauds.
Contrairement à ceux d’autres établissements, leur pâte est très tendre et gonflée, comme celle d’un nikuman, tandis que la garniture est particulièrement généreuse.
La gamme est très variée, avec des versions salées à la viande, aux feuilles de nozawana, à l’aubergine, au radis daikon séché ou au potiron, mais aussi des versions sucrées aux noix et pâte de haricots blancs ou à l’armoise et pâte de haricots azuki.
Chaque pièce coûtant environ 200 yens, en acheter plusieurs variétés à partager permet d’en profiter davantage.
Comme ils restent savoureux même froids, beaucoup en achètent également comme souvenirs.

Magomekan est un établissement apprécié comme base touristique de Magome-juku, à visiter pour enrichir le voyage.
Il abrite des panneaux et maquettes présentant l’histoire de Magome-juku, une exposition de photographies montrant la vie locale, ainsi que le restaurant de soba Magomeya cité plus haut.
Connu comme la plus grande boutique de souvenirs de Magome-juku, c’est également un lieu où acheter des spécialités et des objets artisanaux.
Kuri-kinton, gohei-mochi artisanaux, saké de Kiso et nombreux autres produits emblématiques de Magome-juku y sont réunis.
Magomekan permet de trouver un souvenir favori ou un cadeau qui fera plaisir.
Son grand parking et ses consignes facilitent une halte en cours de visite.

Marukitanoya est une boutique proposant plus de 50 types d’articles, principalement des objets décoratifs artisanaux, des créations faites main, de l’artisanat populaire traditionnel et des confiseries.
Sa devanture conserve le charme d’autrefois et se fond dans les rues pavées, accueillant chaleureusement les touristes.
Les objets souvenirs imprégnés de culture, notamment les wappa de Kiso de grande qualité, des récipients et boîtes en bois cintré, et les geta confortables en nezuko, un artisanat traditionnel de Kiso, sont particulièrement appréciés.
Cette boutique convient parfaitement à la recherche de souvenirs.

Shioya est une boutique de souvenirs proposant de beaux objets artisanaux, de l’artisanat populaire et des céramiques réalisés par des artisans locaux.
Elle offre un vaste choix d’articles originaux et uniques, comme de charmants accessoires, des tenugui et des dragonnes, particulièrement appréciés des touristes.
Son intérieur moderne et paisible est si agréable qu’il invite à s’attarder.
Le salon de thé Sabō Dozō, aménagé juste à côté, permet en outre de faire tranquillement une pause au cours de la promenade.

Oyado Shirakiya est une pension japonaise idéalement située pour visiter Magome-juku, à seulement une minute à pied de l’arrêt de bus Magome.
Son bâtiment inspiré d’une maison ancienne se fond dans les rues pavées. La beauté de son architecture traditionnelle en bois évoque une ville-étape de l’époque d’Edo.
Toutes les chambres sont de style japonais et le parfum des tatamis y crée une atmosphère apaisante.
Les fenêtres offrent une vue sur le mont Ena et l’alignement des bâtiments de la ville-étape, permettant d’en savourer pleinement le charme.
Les repas se composent principalement de plats japonais familiaux mettant en valeur les ingrédients locaux et variant selon les saisons.
Le saké local Kujiranami, à la saveur profonde, et les gohei-mochi préparés avec soin par l’hôtesse sont particulièrement recommandés.
L’accueil chaleureux du personnel mérite également l’attention. Ses explications bienveillantes sur l’histoire et les sites touristiques de Magome-juku contribuent à une nuit particulière.

Eishōji Manpukuan est un hébergement de temple niché discrètement à l’écart de la rue principale de Magome-juku.
Un hébergement de temple désigne à l’origine un logement construit dans l’enceinte d’un sanctuaire ou d’un temple pour les prêtres shinto ou les moines.
Son principal attrait réside dans la possibilité de passer un temps précieux, simplement, lentement et au calme.
Les chambres ne disposent ni de télévision ni de toilettes privatives, celles-ci étant communes. Les équipements se limitent à la climatisation et au chauffage, et les produits d’accueil à un peignoir.
À l’extérieur, un beau jardin aux couleurs changeant avec les saisons agrémente la vue.
Cet environnement idéal pour oublier les préoccupations quotidiennes offre un séjour régénérant pour le corps et l’esprit.
Le caractère paisible du couple de moines et les repas savoureux, composés notamment de produits de la montagne, sont également appréciés. Dans l’ensemble, la satisfaction des visiteurs est élevée.
Ce lieu se distingue aussi par les expériences propres à un temple, comme la méditation zen et la cuisine bouddhique shōjin, dans un cadre serein.

Située près du centre de Magome-juku, la pension Magome Chaya est un établissement international recréant l’atmosphère d’une ville-étape de l’époque d’Edo.
Elle comprend 13 chambres au total, dont 6 de 6 tatamis, 5 de 8 tatamis et 2 de 10 tatamis. Toutes sont simples, couvertes de tatamis et décorées dans un style traditionnel.
Les tarifs sont relativement abordables, avec le choix entre une nuitée seule et une formule comprenant le dîner.
Le Wi-Fi gratuit est également appréciable.
Outre les Japonais, la pension accueille de nombreux touristes étrangers et résidents internationaux de longue durée. Le salon, les lavabos, la cuisine et la buanderie communs favorisent ainsi des rencontres internationales uniques.
Dans cette atmosphère conviviale où résonnent diverses langues, l’établissement convient aux personnes qui accordent de l’importance aux rencontres faites en voyage.

Le Festival de la ville-étape de Magome sur le Nakasendō est une manifestation traditionnelle qui recrée l’atmosphère de l’époque d’Edo et réunit habitants et touristes autour de l’histoire et de la culture de Magome-juku. Il a généralement lieu les week-ends et jours fériés du 3 au 23 novembre.
Pendant cette période, des lanternes andon alignées le long de la route illuminent les rues et révèlent une facette inhabituelle de la ville-étape.
De jour comme de nuit, les superbes paysages d’automne sont remarquables, notamment l’atmosphère féerique après le coucher du soleil et l’illumination des érables du parc Shimada voisin.
La reconstitution de la procession de la princesse Kazu, au cours de laquelle des participants en somptueux costumes de l’époque d’Edo défilent sur la route, est propre à ce festival.
Un décor digne d’un film historique se déploie alors, tandis que toute la ville de Magome-juku se remplit d’animation.
Des stands permettent également de déguster des spécialités régionales, notamment les célèbres gohei-mochi et pâtisseries aux châtaignes.

Le Festival des lumières de glace et de neige de Kisoji à Magome est un événement féerique organisé chaque année un soir de la mi-février.
Pendant seulement deux heures environ dans toute l’année, les pavés et les vieilles rues de Magome-juku sont enveloppés de lumières de glace et de neige lors de ce festival éphémère.
Le principal spectacle est celui des lanternes de neige et des bougies de glace artisanales alignées le long de la route, dont la douce lumière colore l’ensemble de Magome-juku.
Des scènes dignes d’un film, visibles uniquement à cet instant, se dévoilent un peu partout et se prêtent parfaitement à la photographie.
L’atmosphère romantique née du silence hivernal et du paysage historique est unique. Se promener dans les environs devient alors un moment particulier qui marque profondément les esprits.
Pendant le festival, de l’amazake chaud est également distribué gratuitement. Dans l’air froid de l’hiver, les habitants et la chaleur des lumières enveloppent doucement le cœur des touristes.

Pour aller de Magome-juku à Tsumago-juku, il est recommandé d’emprunter le sentier de randonnée du Nakasendō.
Bien qu’il franchisse en chemin le col de Magome, à 790 m d’altitude, l’ensemble du parcours présente peu de dénivelés et reste accessible aux débutants.
Long d’environ 9 km, il demande quelque trois heures à un rythme tranquille. Le trajet regorge de sites remarquables, comme les paysages naturels variant au fil des saisons, la vue spectaculaire sur le mont Ena et les cascades Odaki et Medaki.
Marcher sur les mêmes terres que les voyageurs de l’époque suscite une profonde émotion.
Les précautions à prendre et l’équipement nécessaire pour la randonnée sont récapitulés ci-dessous.

La gare JR de Nagiso est la plus proche de Tsumago-juku.
Elle se trouve à un peu plus d’une heure de la gare JR de Nagoya en train express limité Shinano.
Depuis Tsumago-juku, la gare JR de Nagiso est accessible en environ 10 min par bus local ou taxi touristique depuis l’arrêt Tsumago, situé à quelques pas. Le trajet à pied prend environ 40 min.
Tsumago-juku compte également des hébergements. Si le programme et le budget le permettent, il est possible d’y passer la nuit et de poursuivre la visite.
Il est aussi possible de marcher de Tsumago-juku à Magome-juku par le même itinéraire que celui présenté plus haut, mais ce sens est moins recommandé en raison des nombreuses montées.