Guide touristique de Gotoku-ji, berceau du maneki-neko : sites incontournables, accès et itinéraire modèle

Gotoku-ji trouve son origine dans Kotoku-in, fondé en 1480 par Kira Masatada, seigneur du château de Setagaya.
À l’origine, il s’agissait d’un ermitage, une petite habitation, appartenant à l’école Rinzai. Il passa à l’école Soto en 1584, puis, lorsque Setagaya devint en 1633 un domaine du fief de Hikone, la famille Ii, qui gouvernait le fief, en fit son temple familial à Edo.
Un tournant décisif survint lorsque Ii Naotaka, deuxième seigneur du fief, aurait échappé à un orage sur le chemin du retour d’une chasse au faucon grâce au geste d’invitation d’un chat blanc du temple.
À la suite de cet événement, Naotaka plaça le temple sous sa protection. Après sa mort, en 1659, celui-ci fut rebaptisé Gotoku-ji en référence à son nom bouddhique posthume.
Le complexe fut ensuite aménagé pour devenir digne du temple familial d’une lignée de seigneurs féodaux, donnant naissance au site actuel.
Le cimetière de la famille Ii situé dans l’enceinte conserve par ailleurs remarquablement la configuration des cimetières de daimyo de l’époque d’Edo. Classé site historique national, il est le plus vaste des environs.

Lieu emblématique de Gotoku-ji, Shofukuden est un site porte-bonheur associé au maneki-neko.
Fondé sur la légende du chat blanc évoquée précédemment, ce pavillon est consacré aux Shofuku Manekineko, familièrement considérés comme des figures qui attirent la bonne fortune. Les fidèles y affluent pour prier pour la sécurité du foyer, la prospérité des affaires et la chance.
Des maneki-neko blancs de toutes tailles sont soigneusement alignés autour du pavillon. Offerts en signe de gratitude par ceux dont les vœux ont été exaucés, ils se comptent par milliers.
Ce spectacle impressionnant et photogénique est particulièrement populaire auprès des touristes étrangers.
Les Shofuku Manekineko de Gotoku-ji se distinguent par l’absence de pièce d’or et leur seule patte droite levée.
Ils sont en effet censés attirer non pas la bonne fortune elle-même, mais les bonnes rencontres. L’idée est qu’il appartient ensuite à chacun de tirer parti ou non de ces liens.

La pagode à trois étages est le symbole de Gotoku-ji et attire particulièrement le regard dans l’enceinte.
Érigée en 2006, cette tour d’environ 25,5 m de haut se distingue par son élégante silhouette, qui associe les motifs de l’architecture traditionnelle en bois aux techniques modernes.
Chaque étage est orné de sculptures raffinées représentant notamment des pivoines, des camélias et les douze signes du zodiaque chinois. À l’emplacement du Rat, un chat et un rat sont représentés côte à côte dans une scène pleine d’humour.
En observant attentivement les détails, plusieurs autres chats apparaissent également, et il est amusant de tenter de les repérer pendant la visite.
Le beau contraste avec la végétation de l’enceinte et les paysages saisonniers en fait aussi un site photographique populaire.

En suivant l’allée de Gotoku-ji, la première structure qui accueille les visiteurs est Sanmon, la porte située à l’entrée de l’enceinte.
Héritière du style architectural traditionnel des temples, elle invite les visiteurs à pénétrer dans un monde silencieux et sert depuis longtemps d’entrée à ce temple chargé d’histoire.
La présence imposante propre à sa construction en bois et les lignes élégantes de son toit valent le détour et s’accordent magnifiquement avec le paysage historique de l’enceinte.
La porte actuelle, reconstruite au début de l’ère Showa, est une porte à quatre piliers. L’inscription Hekiunkan figurant sur la plaque qui la surmonte est particulièrement marquante.
Ce nom signifierait « porte édifiée pour séparer le monde extérieur de l’enceinte ». Dès qu’on la franchit, l’atmosphère semble changer et l’agitation de la ville s’éloigner.

Après avoir franchi Sanmon et suivi l’allée apparaît Butsuden, le pavillon principal au cœur de Gotoku-ji.
Construit en 1677 et classé bien culturel matériel par l’arrondissement de Setagaya, il aurait été offert par Soun-in, fille d’Ii Naotaka, afin de prier pour le repos de l’âme de son père.
Le bâtiment, de style irimoya avec un mokoshi sur un seul niveau, se distingue par son toit couleur bronze, à la fois imposant et élégant.
Une plaque en écriture sigillaire portant l’inscription Sanze-butsu est accrochée sur sa façade. À l’intérieur sont conservées trois statues assises : Amida Nyorai, Shaka Nyorai et Miroku Bosatsu.
L’espace où ces trois bouddhas veillent silencieusement sur les fidèles baigne dans une atmosphère solennelle. Le bruissement des arbres dans le vent et le chant des oiseaux y font ressentir le calme propre aux temples zen.

S’étendant au fond de l’enceinte, le cimetière de la famille Ii abrite les sépultures des chefs successifs de cette famille, qui gouverna le fief de Hikone.
Depuis que Gotoku-ji est devenu le temple familial des Ii à Edo en 1633, les seigneurs et les membres du clan y ont été inhumés. Le site restitue encore fidèlement l’apparence d’un cimetière de daimyo de l’époque d’Edo.
En raison de sa grande valeur historique, il est classé site historique national. Les stèles funéraires et monuments commémoratifs soigneusement alignés dégagent toujours une atmosphère prestigieuse malgré les siècles écoulés.
La tombe qui attire particulièrement l’attention est celle d’Ii Naosuke, grand conseiller à la fin du shogunat d’Edo.
Elle permet de ressentir de près la présence de cet important personnage de l’histoire japonaise, qui dirigea la conclusion du traité d’amitié et de commerce entre le Japon et les États-Unis et mena la purge d’Ansei.

IRON COFFEE est un discret comptoir à café situé dans un coin de la rue commerçante, à quelques minutes à pied de la gare de Gotokuji.
Sa façade brute mettant en valeur le métal est particulièrement marquante. Dans un espace compact d’environ 10 m², l’établissement sert des cafés de spécialité torréfiés sur place.
Café filtre, americano, expresso, ginger ale maison et boissons saisonnières : la carte variée permet de choisir selon ses préférences.
En cas d’hésitation, le café latte, grand classique de l’établissement, est recommandé.
La vente à emporter est également proposée, ce qui en fait une halte idéale pendant une promenade à Gotoku-ji.

Situé dans la rue commerçante de Gotokuji, RARASAND est un café-galerie à l’univers japonais contemporain.
Objets artisanaux, articles divers et œuvres d’art y sont exposés, permettant de découvrir le savoir-faire japonais.
Sa spécialité est le monaka en forme de maneki-neko baptisé « Monaka qui s’affirme trop », garni de pâte de haricots rouges à chaque commande.
En plus de son apparence adorable et photogénique, il séduit par sa texture croustillante et son goût authentique.
Avec une durée de conservation d’environ trois mois, il est également recommandé comme cadeau typique de Gotoku-ji, lieu associé au maneki-neko.
Au café, le « Set de matcha et monaka maneki-neko » ainsi que le gâteau ningyo-yaki « Shofuku-yaki », présenté dans de nombreux médias, sont particulièrement populaires.

AMAZING COFFEE est un café produit par TETSUYA, membre et danseur du groupe EXILE.
Ouvert officiellement en 2024, l’établissement de Gotokuji est une adresse particulière, la première de la marque à disposer à la fois d’un atelier de torréfaction et d’un espace de consommation sur place.
Son intérieur coloré a pour thème le train et exprime le souhait de « pouvoir avancer à toute vitesse vers l’avenir d’AMAZING COFFEE ».
Son univers pop et ludique ainsi que son accueil chaleureux mettent de bonne humeur.
La boisson vedette est le « Maneki-neko Latte », exclusivité de cette adresse, inspiré du chat porte-bonheur et préparé avec du kinako et du sucre noir.
Ce café latte aux saveurs japonaises, typique de Gotoku-ji tant par son apparence que par son goût, est particulièrement satisfaisant.

Le sanctuaire Setagaya Hachimangu est depuis longtemps apprécié comme lieu protecteur de Setagaya.
Ce sanctuaire prestigieux trouve son origine dans Minamoto no Yoshiie, qui, reconnaissant envers la protection de la divinité Hachiman pour sa victoire lors de la guerre de Gosannen, invita le dieu Hachiman à y être vénéré après son retour.
Les lieux baignent dans une atmosphère paisible et offrent un espace de détente empreint de calme et de sacré malgré leur situation urbaine.
Le grand torii, les majestueux bâtiments du sanctuaire et l’étang Benten figurent parmi les nombreux sites qui témoignent de son histoire. Le sanctuaire attire de nombreux fidèles venus prier pour la chance dans les compétitions et la victoire.
L’enceinte conserve également un dohyo autrefois connu comme l’un des trois sites de sumo d’Edo. Des combats rituels de sumo y sont encore organisés lors du grand festival annuel d’automne, perpétuant une culture traditionnelle toujours vivante dans le quartier.

Le sanctuaire fut fondé en 1882 dans le quartier de Kanda à Tokyo afin de faire renaître le shinto ancien transmis depuis des temps immémoriaux. Le shinto ancien désigne les croyances apparues spontanément au Japon dans l’Antiquité. Contrairement au rituel « deux inclinaisons, deux applaudissements et une inclinaison » pratiqué dans de nombreux sanctuaires, la méthode officielle de prière consiste ici en « deux inclinaisons, quatre applaudissements et une inclinaison ».
Comme de nombreuses divinités de la mythologie japonaise y sont vénérées, le sanctuaire est réputé pouvoir apporter ses bienfaits pour tout type de vœu.

Situé sur une petite colline au cœur d’un quartier résidentiel, ce parc compte environ 650 pruniers de 60 variétés différentes et offre une magnifique pruneraie. Le Festival des pruniers, organisé dans cette pruneraie du début février au début mars, est devenu une tradition printanière locale et attire de nombreux visiteurs venus de loin.
Le Play Park, une aire de jeux extérieure comprenant notamment un espace où les enfants peuvent jouer librement, est également très apprécié des plus jeunes.