Avis de Linda Liao Page 24/36

Je suis venu spécialement voir la célèbre statue du Dr Clark à l’observatoire de Hitsujigaoka. Le Dr Clark était un agronome et pédagogue américain arrivé à Hokkaidō en 1876. Il a participé à la fondation de l’École d’agriculture de Sapporo et a eu une grande influence sur le développement de l’enseignement agricole à Hokkaidō à cette époque. Ce qui marque le plus, c’est la phrase qu’il a laissée, « Boys, be ambitious ! », devenue un symbole de l’esprit pionnier de Hokkaidō. Devant l’observatoire, en voyant le professeur tendre le bras vers le lointain, on a l’impression qu’il rappelle aussi à chacun de poursuivre courageusement ses objectifs.

Il pleuvait lors de cette visite, et nous n’avons donc pas pu profiter du vaste paysage de prairies que l’on voit par beau temps. À cause de la météo, les moutons élevés ici étaient temporairement à l’intérieur pour se reposer, et nous n’avons pas eu l’occasion de les voir brouter dans les prés. Il paraît que lorsqu’il fait beau, environ 200 à 300 moutons sortent paître et cherchent tranquillement leur nourriture dans les prairies verdoyantes. Ce doit être une scène vraiment apaisante.

Lors d’un voyage à Hokkaidō, le jingisukan fait aussi partie des plats incontournables ! On commence par répartir du suif de bœuf sur la plaque brûlante, ce qui donne aux tranches de viande un parfum intense dès qu’on les y dépose, puis on les fait griller lentement. Sous la plaque, on dispose des légumes frais de Hokkaidō : le jus et la graisse de la viande s’écoulent dessus, et les légumes s’imprègnent de tous ces arômes. Le mélange de saveurs salées et sucrées est absolument délicieux ! Les légumes de Hokkaidō sont déjà naturellement très sucrés, et une fois grillés, ils deviennent encore plus savoureux. Manger la viande à pleines bouchées avec les légumes, c’est simple, mais tellement rassasiant et réjouissant !

La dernière fois que j’ai visité Naruko Onsen, c’était au cours d’un hiver froid. Avec cet air glacial, rien ne pouvait être plus approprié qu’un bain thermal. Dans ce petit coin du Tohoku, il y a peu de touristes étrangers et ce sont surtout des Japonais qui viennent en voyage. Il y a donc moins d’agitation et davantage de calme et de simplicité.

Naruko Onsen est connu non seulement pour ses sources chaudes, mais aussi comme lieu de production réputé de kokeshi au Japon. Après mon bain, je suis allé flâner dans les boutiques de l’autre côté de la rue et suis entré par hasard dans le petit magasin de monsieur Okazaki Seiichi. La boutique était très simple, mais dégageait une grande chaleur. Le long des murs et sur les tables étaient disposés des outils traditionnels servant à fabriquer les kokeshi. Tous semblaient avoir été utilisés pendant de nombreuses années. Le bois portait les traces du temps et ces outils avaient sans doute accompagné ce monsieur dans son travail pendant très longtemps.

Nous nous sommes tout naturellement mis à discuter en japonais, et il en était très heureux. Au cours de notre conversation, il a fabriqué de ses propres mains une petite coupe à saké et me l’a offerte en souvenir. Ce n’était qu’un petit cadeau tout simple, mais il a apporté à ce voyage une émotion inattendue. Avant de partir, j’ai également choisi une petite poupée kokeshi à rapporter chez moi. Je ne pensais pas que cette petite poupée en bois resterait là pendant tant d’années.

J’espère avoir un jour l’occasion de retourner à Naruko Onsen pour voir si monsieur Okazaki va toujours bien.

Le magasin Abe Kamaboko propose une expérience de cuisson du kamaboko sur place ! Il suffit de payer au comptoir pour recevoir un kamaboko frais sur une brochette, puis de le faire griller soi-même sur le brasero à charbon situé devant.
On regarde le kamaboko chauffer lentement sur la grille, puis il suffit de le retourner pour faire dorer les deux côtés : c'est prêt. C'est non seulement amusant, mais aussi croustillant à l'extérieur et tendre à l'intérieur. De plus, le magasin propose également des kamaboko en emballage à température ambiante comme souvenirs. Pas besoin de se soucier de la réfrigération, on peut les rapporter directement à Taïwan, ce qui est vraiment pratique.

Une cire capillaire recommandée par un ami, adaptée aux cheveux fins et souples, aux cuirs chevelus sensibles ou à ceux qui recherchent un volume naturel et des mèches aériennes. Sa texture légère et hydratante permet aussi de prendre soin des cheveux. Le format est également bien pensé : le pot n’est pas trop grand et peut être terminé facilement.

Ce snack est une exclusivité de la région du Kansai. Je l’ai découvert dans une boutique de l’aéroport et je l’ai rapporté. Les bâtonnets de pomme de terre croustillants sont accompagnés d’une sauce sucrée, avec une légère acidité de mayonnaise et une saveur de gingembre rouge mariné. L’ensemble rappelle bien les takoyaki d’Osaka et, pour un snack, le goût est plutôt fidèle. La boîte contient des petits sachets individuels, pratiques à transporter et à conserver. C’est aussi un bon choix à distribuer aux collègues, à la famille ou aux amis, et un souvenir du Kansai à envisager.

Tōdai-ji est un temple chargé d’histoire, célèbre pour son majestueux Grand Bouddha de Nara et son Pavillon du Grand Bouddha, l’une des plus grandes constructions en bois au monde. En entrant dans le pavillon, on ressent une solennité et une émotion qu’aucune photo ne peut vraiment remplacer.

Derrière le Grand Bouddha se trouve un pilier en bois percé d’un trou qui aurait à peu près la même taille que sa narine. Selon la tradition, réussir à le traverser apporterait la bénédiction d’une « bonne santé et d’une protection contre les malheurs ». Je me souviens de ma première visite à Nara : jeune et un peu téméraire, j’avais vu tout le monde faire la queue et je m’étais lancé sans hésiter. Et contre toute attente, j’avais vraiment réussi à passer ! Mais lors d’une visite ultérieure, j’étais devenu moins courageux. En regardant l’ouverture, j’ai finalement décidé de « me contenter de l’admirer », de peur de rester coincé à l’intérieur (rires).

Les cerfs du parc de Nara sont vraiment trop mignons ! Dès l’entrée dans le parc, on peut voir des cerfs sika se promener tranquillement, se reposer à même le sol ou même circuler fièrement au milieu de la foule, sans aucune crainte des humains. Selon une légende transmise depuis longtemps au Japon, les cerfs sont des messagers envoyés parmi les humains par les divinités. À Nara en particulier, ils sont considérés comme sacrés et ont donc toujours été respectés et protégés.

Évidemment, impossible de venir ici sans nourrir les cerfs. Tout autour du parc, des vendeurs proposent des « senbei pour cerfs », des galettes spécialement destinées aux cerfs, principalement fabriquées à partir de son de riz, de farine de blé et d’autres céréales. Elles n’ont pratiquement aucun goût, mais pour les cerfs, c’est un véritable festin ! Dès qu’on tient des senbei à la main, plusieurs cerfs s’approchent immédiatement et, en un clin d’œil, on peut même se retrouver encerclé.

Au moment de les nourrir, il ne faut surtout pas courir après eux. Il vaut mieux rester calme et donner les senbei lentement, un par un. Une fois qu’il n’y en a plus, pensez à ouvrir les deux mains pour leur montrer que c’est « fini ». Il vaut mieux tenir les senbei un peu en hauteur, sinon, lorsque les cerfs s’excitent, on se retrouve facilement avec les mains couvertes de salive. Les vêtements n’y échappent pas non plus et peuvent même recevoir quelques petits coups de dents. C’est vraiment aussi mignon que déconcertant ! Le plus amusant, c’est que les cerfs s’inclinent : si on les salue en s’inclinant, ils répondent eux aussi〜

Mais les animaux gardent malgré tout leur côté sauvage. Avec de jeunes enfants, pensez à ne pas les laisser s’approcher trop près afin d’éviter les blessures et de pouvoir profiter de la visite en toute sérénité.

Naramachi est l’un des rares quartiers historiques bien préservés du Japon. Son histoire est ancienne et il s’agissait autrefois d’un quartier commerçant et résidentiel prospère autour des temples. En entrant dans Naramachi, on ressent pleinement l’atmosphère traditionnelle japonaise. De nombreuses anciennes machiya sont encore préservées de chaque côté des rues, et leur agencement étroit et tout en longueur témoigne également du mode de vie des habitants d’autrefois.

Je recommande de visiter Naramachi Kōshi-no-Ie. Cette maison a conservé les caractéristiques des machiya traditionnelles. La porte à treillis, la cour intérieure et les couloirs en bois permettent d’imaginer la vie dans les habitations japonaises d’autrefois. L’intérieur est sobre et élégant. La lumière du soleil traverse les fenêtres à treillis et se répand dans les pièces, tandis que les structures en bois et la vue sur le jardin créent une atmosphère calme et rétro. C’est un lieu idéal aussi bien pour admirer l’architecture traditionnelle que pour prendre des photos instagrammables〜

En entrant dans la rue commerçante Higashimuki, on découvre un autre aspect du quotidien à Nara. Par rapport aux quartiers remplis de touristes, l’atmosphère y est plus simple, chaleureuse et authentique. Lors de notre visite, nous sommes tombés sur un festival estival de somen servis dans de l’eau courante. De nombreux habitants étaient rassemblés et participaient avec joie, dans une ambiance animée. Face à une activité aussi amusante, nous les avons immédiatement rejoints et avons passé un très bon moment.

Si la culture traditionnelle continue à se transmettre, c’est grâce à toutes les personnes qui veillent constamment sur elle avec attention, et c’est bien là le plus précieux.