熱海梅園
明治19年（1886）、横浜の資産家・茂木惣兵衛が開いた梅園をルーツにもつ都市公園。初川沿いに広がる約44,000㎡の広い園内には、樹齢100年を越える古木を含め60品種469本の梅が植えられ、毎年11月下旬〜12月上旬に第1号の梅が開花。「日本で最も早咲きの梅」として広く知られている。
熱海梅園には約60種、470本以上の梅の木があり、一本一本に品種を説明する札が付いています。花の時期は1月から3月まで続き、タイミングがよければ熱海桜と一緒に楽しむこともできます。園内には渓谷沿いに遊歩道と5つの橋が整備されています。梅まつりの期間中は屋台や催しもありますが、園内がとても広いので、にぎやかな中にもほどよく快適な花見の雰囲気が保たれていました。梅園のさまざまな梅の花を見たおかげで、その後は梅と桜の違いもかなり見分けやすくなりました。
伊豆山神社
創建は紀元前5〜4世紀にまで遡り、飛来した伊豆山大神を祀ったことが始まりで「伊豆国」の名のルーツと伝えられる古社。境内は、海抜約170mの高台に鎮座する本殿を中心に山側と海側へ連なり、約40,000坪の広さを誇る。本殿から参道の階段を下ると下宮跡、さらに伊豆浜へ下ると日本三大古泉に数えられる源泉「走り湯」と走り湯神社がある。
伊豆山神社は熱海の山腹にあり、参道を上ると相模湾を眺めることができます。神社は今では源頼朝と北条政子の縁結びの伝説で有名ですが、個人的には境内の紅白の双龍により惹かれました。双龍の設定がすごく迫力があって、特に御朱印に龍が入っていると、雰囲気が全然違います。それから境内には枝垂れ桜が1本ありますが、残念ながら来た時期が合わず。地図の口コミ写真を見ると、この枝垂れ桜は咲くとかなり美しいようです。
一番面白かったのは猪目探し。最初は見つけるのが難しいと思っていましたが、カメラ越しに偶然1つ見つけてからは意外と探しやすいことに気づきました。猪目には幸運の意味もあるそうで、帰る前に全部見つけられて、自分の運もなかなかいいなと思いました。
来宮神社
来福・縁起の神様として、熱海で古くから信仰されている神社。境内には御神木である天然記念物の大楠があり、日本屈指のパワースポットとして人気だ。
来宮神社は熱海エリアの大切な守護神社で、全国の来宮神社の総本社でもあります。休日は人が多く、総本社ならではの権威を感じられました。境内は樹齢2000年を超える御神木の大楠で有名で、1周すると寿命が1年延びると言われています。少し小さめの百年大楠もあり、どちらを見ても驚くほど立派で、神木の迫力がすごかったです。
社務所もとても現代的で、銀座のおしゃれなお店のような雰囲気。縁結びの品はお守り以外にも新しいデザインのものがたくさんあり、買わないと決めていたのに結局1つ持ち帰ってしまいました。今回特に印象的だったのは、神社で引いたおみくじが思いがけずかなり的確だったこと。その後の旅に少し運気が上向くような感覚をくれました。
鬼子母神堂
安産・子育（こやす）の神様である鬼子母神を祀る。鬼子母神前駅から続く参道のケヤキ並木は東京都の天然記念物に指定されている。境内にある樹齢約700年といわれる大銀杏は必見。また、境内には歴史ある駄菓子屋「上川口屋」がある。
主な目的は雑司ヶ谷手創り市でした。この市は鬼子母神堂と大鳥神社を会場に、作品はすべて作り手本人が販売していて、卸売りのような商品はありません。歩いて回ると、まるで暮らしの工芸展のようで、どのブースもそれぞれ個性があります。古いお堂、千年の銀杏、職人さんの出店が織りなす風景は本当に独特で、市の日の鬼子母神堂は普段とは違った趣があります。境内には1781年創業の昔ながらの駄菓子屋「上川口屋」もあり、大黒堂では羽二重団子の限定「御煎団子」も味わえます。この団子は市の日以外は休日にしか出ないそうなので、出会えたらぜひ食べてみてください。強くオススメです。
とらや 赤坂店
室町時代後期に京都で創業。明治2年（1869）に東京遷都の折、京都の店はそのままに東京にも出店。明治12年（1879）より赤坂に店を構え、昭和39年（1964）に現在の地に移転。2018年には店舗を全面改築してリニューアルオープンした。御用場（製造場）を備えた店舗は、2階の売り場、3階の虎屋菓寮（喫茶）と、地下にはギャラリーも併設。
虎屋は京都で創業し、かつては御所御用の菓子司だったお店。看板商品はやっぱり羊羹と小豆餡。赤坂店は低層の建物に大きなガラス窓、木の質感を生かした空間で、開放的で温かみのある雰囲気。和菓子の格をさらに一段引き上げている感じです。和菓子好きなら、時間があるなら絶対に訪れたい場所。季節限定の味を楽しめますが、胃袋が足りなくて全部注文できないのが悔しいくらいです。
素盞雄（すさのお）神社
平安時代の延暦14年(795)に創建された由緒正しき神社。荒川区内で最も広い61ヶ町に氏子地域をもち、地元民の崇敬を今もなお集めている。ご祭神はヤマタノオロチを退治した勇猛な神「素盞雄大神（スサノオ大神）」と、商工業繁栄や商売繁昌の「えびす様」として親しまれる「飛鳥大神（アスカ大神）」。
素盞雄神社は南千住の住宅街にあります。ちょうど宿がこの近くだったので、偶然立ち寄りました。春には地域の方々から寄せられた雛人形が展示され、桃の花や社殿の景色とよく合っていました。規模は大きくありませんが、地元のお祭りの雰囲気をしっかり感じられます。時間が限られていて9時過ぎに来たのは少し早すぎましたが、それでも少し見られて、とてもラッキーだったと思います。
豊川稲荷東京別院
愛知県豊川市にある日本三大稲荷のひとつ、豊川稲荷の直轄別院。一般に稲荷とは狐を祀った神社を指すが、豊川稲荷は正式な名前を「豊川閣 妙厳寺」という曹洞宗の寺院であり、こちらの別院も神社ではなくお寺だ。別院の由来は、江戸時代に町奉行として活躍し「大岡裁き」で知られる大岡越前が豊川稲荷から勧請したダ枳尼真天（だきにしんてん）を自宅に祀ったのがはじまりと言われる。
豊川稲荷東京別院は「稲荷」という名前ですが、実際には金運・仕事運・人気運のご利益で知られる仏教寺院です。日本の芸能人も多く参拝に訪れるそう。境内には狐の像がたくさんあり、融通稲荷では10円玉をいただけます。台湾の「錢母」みたいな感じです。現地ではお礼参りに来ている日本人を何人も見かけました。私も次回はお礼参りができるといいな。あと、ここの小さな狐の像がまん丸で超かわいい！500円でお迎えできて、お寺側が親切に硬貨の両替機まで設置してくれているので、小狐を連れて帰りやすいです。とても気が利いています。
東京新宿鎮座 花園神社
古くから新宿の総鎮守として重要な位置を占めていた神社で、新宿のショッピングモールや飲食店が立ち並ぶ街中にひっそりと存在する。
新宿の繁華街にある花園神社。神社そのものの鮮やかな朱色が陽の光を浴びて、初めて訪れた私にはかなり強い視覚的インパクトがありました。秋のイチョウが地面を彩っていて、さらに奥行きのある景色に。今回は毎週日曜の朝から開かれる青空市を目当てに訪問。市の規模は大きくありませんが、昭和レトロな品や生活雑貨が集まっていて、欧米の方もけっこう多め。ゆったりした雰囲気の中で、じっくり掘り出し物を探すのが好きな人に向いています。
豪徳寺
「招き猫」発祥の地といわれている、東京世田谷区にある曹洞宗の寺。文明12年(1480)に世田谷城主の吉良政忠が建立した「弘徳院」を、万治2年（1659）に「豪徳寺」と改称。彦根藩主井伊家の江戸の菩提寺に定められ、境内には井伊家代々の墓所や井伊家ゆかりの文化遺産が多くある。
豪徳寺の招福猫は、実は招福殿にだけあります。お寺のほかの場所では、隠れ猫を探してみるのも楽しいです。招福殿には招福猫がびっしり並んでいて、最初は少し圧迫感があるかなと心配しましたが、思っていたよりずっと大丈夫でした。朝早くわざわざ訪れたのは招福猫を買いたかったからなのですが、残念ながらすでに売り切れ。今回は、招福殿のそばのイチョウ並木と、日向ぼっこしている猫ちゃんを思いがけない収穫として楽しみました。
今戸神社
御祭神が、日本で最初の夫婦といわれる「伊弉諾尊（いざなぎのみこと）」と「伊弉冉尊（いざなみのみこと）」であることから縁結びにご利益があるとされる由緒正しい古社。男女の出会いの場として2008年より「縁結び会」を定期的に開催することで、良縁祈願に御利益のある神社としてますます広く知られるようになった。良縁を願う人で休日はもちろん平日でもにぎわいをみせる。
浅草寺からは少し距離がありますが、幸い宿が近くだったので、社務所が閉まる10分前に急いで今戸神社へ到着。無事に招福猫のストラップと、願いの成就を祈る陶器の小さな猫を買えました。
残念ながら、地図の口コミで見かけていたイチョウの木は、いちばん美しい時期を過ぎていました。イチョウ、絵馬、人力車が重なる景色は見逃してしまったので、次回また改めて参拝に来たいです。