19 lugares turísticos imprescindibles de Yamagata para descubrir el encanto del Japón de antaño

Yamagata se puede disfrutar durante todo el año: cerezos en flor en primavera, frondosos árboles verdes en verano, hojas otoñales en otoño y paisajes nevados en invierno.
Para disfrutar de las aguas termales contemplando el follaje otoñal o la nieve, se recomienda viajar entre septiembre y febrero.

Desde Tokio se puede llegar en el Shinkansen de Yamagata en tan solo 2 horas y 30 minutos.
Gracias al aeropuerto de Yamagata, el vuelo desde el aeropuerto de Itami, en Osaka, dura aproximadamente 1 hora y 10 minutos.
Desde el aeropuerto de Haneda, en Tokio, hasta el aeropuerto de Yamagata se tarda alrededor de 1 hora, lo que facilita el acceso desde las grandes ciudades.

Parque urbano acondicionado sobre las ruinas del Castillo de Yamagata, reconocido como uno de los 100 castillos más importantes de Japón. El Castillo de Yamagata era uno de los mayores castillos llanos de estructura concéntrica del país, rodeado por tres líneas de fosos y terraplenes correspondientes al recinto principal, el segundo recinto y el tercer recinto. Se considera que el trazado actual del recinto tiene como base la construcción realizada por Mogami Yoshiaki (1546-1614), undécimo señor del castillo. El parque comprende el recinto principal, el segundo recinto y una parte del tercero.

Edificio de ladrillo construido en 1916 como sede del Gobierno de la prefectura de Yamagata y sala de la Asamblea Prefectural.
Después de que las funciones de la sede del Gobierno se trasladaran en 1975, se decidió conservar el edificio como bien cultural, y en 1984 fue designado Bien Cultural de Importancia Nacional. Desde 1995 está abierto al público como Museo de Historia Local de la Prefectura de Yamagata, conocido como Bunshokan, y se ha convertido en uno de los principales símbolos de la ciudad de Yamagata.

Yamadera, un templo de la escuela budista Tendai situado en la montaña, se llama oficialmente Hojusan Risshakuji.
Se trata de un lugar histórico fundado en el año 860 por el monje Jikaku Daishi.
Se dice que cada uno de sus 1.015 escalones de piedra elimina una pasión mundana al subirlo. Desde tiempos antiguos también ha atraído a numerosos creyentes como templo para romper vínculos negativos y forjar buenas relaciones.

Zao Onsen es una histórica zona termal con 110 años de historia. Se caracteriza por sus abundantes aguas sulfurosas de fuerte acidez y es conocida como unas termas que favorecen la belleza.
Cuenta con una gran variedad de baños, incluido un amplio baño al aire libre alimentado directamente por el manantial. En invierno se pueden contemplar sus fantásticos árboles cubiertos de hielo y, en verano, disfrutar de agradables caminatas por la meseta.
Vale la pena experimentar en el lugar el lujo de combinar las aguas termales con una naturaleza que cambia de aspecto en cada estación.

Uno de los mayores complejos de nieve de Japón, con 26 pistas y 34 remontes. Su extensa área esquiable aprovecha un terreno complejo y se divide en seis grandes zonas, con una amplia variedad de recorridos para todos los niveles, desde principiantes hasta expertos. También es conocida por la calidad de su nieve y atrae a esquiadores y practicantes de snowboard de todo Japón en busca de su esponjosa nieve en polvo.

El Okama del monte Zao es un lago de cráter situado en la zona de mayor altitud de la parte central de la cordillera de Zao.
Es un lugar misterioso también conocido como «lago Goshiki», o lago de cinco colores, porque el agua cambia entre tonos verde oscuro, azul y verde esmeralda según la estación, la hora, el clima, la temperatura y otras condiciones. El contraste entre el sereno brillo de su superficie y la aspereza de las paredes del cráter revela la profunda belleza de la naturaleza.
También se considera un lugar de energía donde es posible sentir la fuerza de la tierra, por lo que merece la pena acercarse hasta allí.

La ciudad de Tendo produce más del 90 % de las piezas de shogi de Japón, por lo que puede considerarse la meca de este juego de tablero japonés.
La plaza frente a la estación y las aceras están decoradas con problemas de shogi, y también hay piezas representadas en puentes y tapas de alcantarilla.
El Museo del Shogi de Tendo, situado en la primera planta de la estación de Tendo, ofrece numerosas exposiciones interesantes, como un juego de taishogi con un tablero de 25 × 25 casillas y 354 piezas, además del chaturanga de la antigua India septentrional, considerado el origen del shogi.
La tienda del museo también vende numerosos artículos con diseños de shogi, ideales como recuerdo.

Zona termal cuya historia se desarrolló junto con la explotación de la mina de plata Nobesawa, que prosperó durante el período Edo. Tras el cierre de la mina, floreció como lugar de tratamientos termales, pero una gran inundación ocurrida en 1913 destruyó el pueblo. Posteriormente, con la colaboración del sector empresarial local, hacia los primeros años de la era Showa se reconstruyó hasta adquirir un aspecto cercano al actual, con edificios de madera de estilo occidental y varias plantas alineados a ambas orillas del río Ginzan.
También destacan los coloridos relieves conocidos como kote-e que decoran el elegante exterior de los ryokan, posadas tradicionales japonesas. El pueblo termal cuenta además con baños de pies y baños públicos.

La ciudad de Higashine es una importante productora de frutas, especialmente cerezas y manzanas. Su producción anual de cerezas, de aproximadamente 3.600 toneladas, ocupa el primer lugar entre todos los municipios de Japón. La variedad Sato Nishiki, una de las cerezas más representativas del país, fue creada en Higashine. Frente a la estación JR Sakurambo-Higashine se alza una estatua de bronce erigida en honor de Sato Eisuke, creador de la Sato Nishiki.

El río Mogami, considerado uno de los tres ríos de corriente más rápida de Japón, es uno de los principales ríos de primera categoría del país. En su curso medio, entre la zona de Furukuchi, en la aldea de Tozawa, y la zona de Kiyokawa, en el pueblo de Shonai, se extiende a lo largo de 15 km un pintoresco valle conocido como desfiladero de Mogami.
Recorrer en automóvil la carretera nacional 47 junto al río ya resulta muy agradable, pero para disfrutar plenamente de sus paisajes se recomienda hacer un paseo en barco.

Santuario situado sobre las ruinas del recinto principal del antiguo Castillo de Yonezawa, en el Parque Matsugasaki. Al cruzar el foso, donde las carpas nadan elegantemente, se pueden ver ondear banderas con los caracteres «Bi» y «Ryu». En el centro del amplio recinto se alza solemnemente el edificio principal de estilo nagare-zukuri. Desde su fundación en 1871, numerosos fieles acuden para recibir la buena fortuna en la victoria asociada a la deidad venerada.
El Keishoden conserva numerosos bienes culturales relacionados con la familia Uesugi y exhibe armaduras, espadas, prendas de vestir y documentos antiguos, entre otros objetos.

Yonezawa fue la ciudad amurallada del dominio de Yonezawa, gobernado por la familia Uesugi, cuyo fundador fue Uesugi Kenshin, un comandante militar del período Sengoku.
El Museo Uesugi de la Ciudad de Yonezawa, situado sobre las ruinas del segundo recinto del Castillo de Yonezawa, exhibe materiales relacionados con la familia Uesugi. Su principal atractivo es el biombo «Rakuchu Rakugai-zu de la familia Uesugi», que, según la tradición, Oda Nobunaga regaló a Uesugi Kenshin en 1574.

El pueblo de Takahata, en la prefectura de Yamagata, limita con la prefectura de Fukushima al sur y con la de Miyagi al este. Rodeado de montañas y de una rica naturaleza, destaca por el cultivo de arroz y uvas. La producción de chardonnay y delaware, variedades muy utilizadas para elaborar vino, ocupa el primer lugar de Japón entre los municipios.
Fundada en 1990, la Bodega Takahata está especializada en producir vinos que aprovechan las características de las uvas de cada zona y ha recibido numerosos premios en concursos vinícolas tanto nacionales como internacionales.

Es el único acuario de la prefectura de Yamagata y se encuentra en la costa de la ciudad de Tsuruoka. Exhibe más de 60 especies de medusas y es conocido por contar con la mayor variedad del mundo tanto en su cría como en su exposición.
Su principal atracción es un tanque de 5 m de diámetro llamado «Teatro de los Sueños de las Medusas». La imagen de unas 10.000 medusas luna flotando en su enorme interior solo puede contemplarse aquí.

Dewa Sanzan, uno de los principales lugares sagrados del culto a las montañas de Tohoku, es un enclave espiritual formado por los montes Haguro, Gassan y Yudono, que simbolizan el pasado, el presente y el futuro, respectivamente. Su historia se remonta a más de 1.400 años.
En la cima del monte Haguro se encuentra el Sanjingosaiden, designado Bien Cultural de Importancia Nacional y dedicado a las tres deidades, mientras que al pie de la montaña se alza una pagoda de cinco pisos declarada Tesoro Nacional.
El camino de acceso, rodeado de cedros, posee una atmósfera misteriosa, y el recorrido desde la puerta Zuishinmon hasta la cima dura aproximadamente 90 minutos. Es un espacio especial donde se puede experimentar la unión entre la naturaleza y la fe.

Montaña de 414 m de altitud situada al noroeste del Gassan, la cumbre principal de Dewa Sanzan. A pocos minutos a pie por el sendero de montaña desde la puerta Zuishinmon, donde se encuentra la parada de autobús, se alza una pagoda de cinco pisos y 29 m de altura que parece fundirse con el bosque de cedros. Según la tradición, fue fundada por Taira no Masakado en el año 938 y es uno de los pocos edificios budistas que se conservan en el monte Haguro, donde antiguamente se practicaba el sincretismo entre el sintoísmo y el budismo. En 1966 fue designada Tesoro Nacional.

Almacenes de arroz construidos con muros de tierra en Sakata, ciudad que prosperó como puerto de embarque de arroz. En 1893, la familia Sakai, antiguos señores del dominio, construyó 14 edificios. En la actualidad se conservan 12, de los cuales nueve siguen utilizándose como almacenes con capacidad para 10.800 toneladas de arroz. El conjunto fue designado Sitio Histórico Nacional.

El Museo de Arte Homma, situado en la ciudad de Sakata, prefectura de Yamagata, está relacionado con la familia Homma, una acaudalada familia de comerciantes de Shonai.
Además de su colección, centrada en la pintura japonesa y las artes decorativas, destaca por su célebre jardín, que ofrece distintos encantos en cada estación.
La visita permite disfrutar no solo del arte, sino también de la belleza estacional del jardín Kakubuen, de la arquitectura de madera de estilo Kioto del Seienkaku y de la historia de Sakata, que prosperó gracias a los barcos mercantes Kitamaebune.
Este original espacio, donde se unen el arte, la naturaleza y la historia, ofrece una magnífica experiencia artística.

El monte Chokai, célebre montaña que se extiende entre Yamagata y Akita, alcanza los 2.236 m de altitud. Es una de las montañas más hermosas de Tohoku y también recibe el nombre de «Fuji de Dewa».
Su aspecto cambia con cada estación y es un lugar popular para el montañismo, los paseos por la meseta y la fotografía.
En primavera destaca especialmente la combinación de las laderas aún nevadas con los cerezos en flor, que permite contemplar una naturaleza de extraordinaria belleza.

En invierno, Zao es uno de los principales complejos de montaña de Japón, donde se puede esquiar, practicar snowboard y contemplar los árboles cubiertos de hielo. Este fantástico fenómeno natural, también conocido como «monstruos de nieve», se forma por la acción del frío intenso y el viento. El paisaje que se extiende por toda la estación resulta impresionante.
Las vistas desde el teleférico y la iluminación nocturna también son muy populares y permiten disfrutar plenamente de un paisaje invernal extraordinario.

Risshakuji, conocido popularmente como Yamadera, es famoso como lugar de práctica ascética donde se suben más de 1.000 escalones de piedra.
A medida que se avanza por el camino rodeado de cedros, el ambiente se vuelve más silencioso, mientras que los pabellones, pagodas y estatuas budistas repartidos a lo largo del recorrido evocan su historia.
Las vistas de las montañas desde las inmediaciones de la cima son impresionantes, y el lugar también es popular como mirador paisajístico, con una apariencia distinta en cada estación.

El desfiladero de Mogami, situado en el curso medio del río Mogami, destaca por la belleza creada por sus escarpados acantilados y su abundante naturaleza.
Desde un barco turístico se pueden contemplar de cerca los paisajes de las cuatro estaciones, entre los que sobresalen el verdor de la primavera y las hojas de otoño.
El tiempo transcurre lentamente mientras resuena la canción del barquero, otro de los grandes placeres del viaje.
Es un lugar relajante donde se puede experimentar la majestuosa naturaleza de Yamagata.

Dewa Sanzan, formado por los montes Haguro, Gassan y Yudono, es un enclave espiritual conocido desde tiempos antiguos como lugar sagrado del culto a las montañas. El camino de escalones de piedra rodeado de cedros y sus solemnes santuarios crean una atmósfera misteriosa.
En los alojamientos de los templos también se puede degustar shojin ryori, la cocina vegetariana budista, y experimentar una cultura en la que la naturaleza y la fe están estrechamente unidas.
Es un lugar donde se puede disfrutar de un momento especial para revitalizar el cuerpo y la mente.

Ginzan Onsen conserva la atmósfera de la era Taisho y los primeros años de la era Showa, y destaca por su nostálgico paisaje de posadas de madera alineadas a lo largo de sus calles.
La combinación del río que atraviesa el pueblo termal y las lámparas de gas parece una escena de película.
En invierno, el paisaje nevado y la iluminación crean una atmósfera fantástica, y el simple hecho de pasear se convierte en una experiencia especial.
También se recomienda recorrerlo tranquilamente vestido con yukata, un kimono ligero.

Narageshuku Tanno Konnyaku Konnyaku Bansho abrió sus puertas en 1987 en la zona de Narageshuku, junto a la antigua ruta Ushu Kaido, en la ciudad de Kaminoyama, prefectura de Yamagata.
Es un restaurante donde se puede degustar konnyaku, un alimento elaborado con la planta del mismo nombre, preparado con una especial sensibilidad hacia los cambios estacionales de Yamagata.
Su konnyaku de alta calidad, de gran elasticidad y cohesión, y con una mordida firme, se sirve refinado hasta convertirse en parte de elaborados platos kaiseki.

Fundado en 1861.
Este restaurante de soba, fideos japoneses de trigo sarraceno, situado cerca del Parque Tendo, cuenta con más de 160 años de historia.
Frente al establecimiento hay una gran rueda hidráulica que todavía se utiliza para hacer girar un molino de piedra y moler los granos de trigo sarraceno mediante métodos tradicionales.
Los fideos, elaborados con harina integral pura de trigo sarraceno al 100 %, son exquisitos.
Ofrecen un sabor y un aroma extraordinarios, además de un agradable paso por la garganta.

Tienda creadora del tofu de Ginzan, situada en la entrada de Ginzan Onsen, justo al lado del baño de pies Warashi-yu.
El establecimiento, similar a una casa particular, se reconoce por el letrero «Tofu-ya». Antiguamente, en el local contiguo funcionaba una barbería.
Al entrar hay un mostrador donde se realizan los pedidos.
Todo el tofu es de tipo firme, se elabora a mano y está disponible en cantidades limitadas.
Entre sus platos calientes, recomendados para los días fríos, se encuentran el «yudofu para comer de pie», de textura tersa, y el «nama-age para comer de pie», crujiente por fuera y esponjoso por dentro.

Centro de productos regionales que reúne todo tipo de especialidades, productos típicos y artesanías populares procedentes de toda la prefectura de Yamagata.
El recinto se divide principalmente en tres zonas: el «área de recuerdos», donde se exhiben productos de la prefectura; el «área de restauración», donde se pueden degustar fácilmente los sabores de Yamagata; y el «área de establecimientos», situada en el exterior.

Tienda con demostraciones y venta de piezas de shogi situada en el centro del pueblo termal de Tendo.
La ciudad de Tendo es famosa por la producción de piezas de shogi, y este establecimiento es el más antiguo de la zona termal.
En su interior se puede observar de cerca cómo artesanos expertos graban los caracteres en las piezas.
Además de productos relacionados con las piezas de shogi, se exhiben y venden diversos recuerdos.
También dispone de una sección dedicada a materiales históricos donde se puede aprender sobre estas piezas.

Ginzan Onsen es un popular pueblo termal donde posadas construidas durante la era Taisho se alinean a orillas del río Ginzan.
Para disfrutar aún más del pueblo termal, vale la pena visitar Airasuge-na, un establecimiento de alquiler de vestuario y cafetería situado en la entrada de Ginzan Onsen.
Ofrece atuendos del estilo «haikara-san», popular en Japón durante la era Taisho.
La combinación de hakama femenino y kimono armoniza perfectamente con las calles de Ginzan Onsen, llenas del romanticismo de la era Taisho.

Ryokan situado en una zona elevada desde la que se contempla toda la cordillera de Zao.
Recibió el nombre de «Koyo», que significa horno antiguo, porque en sus terrenos se descubrieron restos de un horno de la era Nara. En el interior se puede practicar el rakuyaki, decorando platos de cerámica sin esmaltar, y en la galería Rakuyaki se exhiben obras de personalidades destacadas.
Sus aguas termales son de tipo clorurado y sulfatado de sodio y calcio, conocidas también como una de las tres grandes clases de aguas que favorecen la belleza. Contienen abundante ácido metasilícico, que ayuda a mantener un nivel adecuado de humedad y grasa en la piel.

Hotel donde se pueden disfrutar las aguas de Tendo Onsen, conocidas por sus propiedades beneficiosas para la piel. Estas termas se inauguraron en 1911 en la ciudad de Tendo, situada casi en el centro de la prefectura de Yamagata.
Es posible relajarse en el gran baño público, cuyo estanque se considera el más amplio de Tendo Onsen, o disfrutar del baño privado «Sakura», reservado exclusivamente para los huéspedes.
Destaca especialmente el baño al aire libre Takimi Roten, que permite bañarse contemplando una gran cascada que cae con fuerza en el jardín.
El sonido agradable del agua ayuda a aliviar el cansancio cotidiano.

Esta histórica posada termal comenzó a operar bajo el nombre de Kosekiya alrededor de la era Tenpo (1831-1845) como alojamiento para toji, una práctica de tratamiento que consiste en permanecer durante un largo período en una zona termal.
Situada a orillas del río Ginzan, en el centro del pueblo termal, ocupa un evocador edificio japonés de madera impregnado del romanticismo de la era Taisho.
Sus habitaciones, incluidas las «habitaciones románticas» de la quinta y última planta, renovadas en 2016, disponen de dos amplios espacios consecutivos tanto en el lado del río como en el de la montaña, lo que permite disfrutar de una estancia relajante.

Dulce representativo de Yamagata elaborado por Choeido, una histórica confitería fundada en 1886 y actualmente dirigida por su quinta generación.
Los guisantes verdes cuidadosamente seleccionados se pelan uno a uno y se cuecen hasta que quedan tiernos por dentro, extrayendo al máximo su intenso sabor natural.
A pesar de cocerse a fuego fuerte hasta alcanzar una textura extremadamente tierna, conservan su forma y quedan esponjosos, muestra de la maestría propia de un establecimiento histórico.

El Kokyo es un famoso dulce de Shonai elaborado por Kimuraya, histórica confitería estrechamente vinculada con Tsuruoka.
Su forma reproduce un antiguo espejo desenterrado en el estanque Kagamiike del monte Haguro, del cual procede su nombre.
La superficie es ligera y crujiente, mientras que el interior contiene un tierno gyuhi, una masa suave de arroz glutinoso. La combinación de ambas texturas crea una armonía exquisita.

Dulce de gelatina concebido en 2011 por el fabricante de confitería Taniguchi Bussan y comercializado a través de mayoristas de toda la prefectura de Yamagata.
Contiene una cereza entera de Yamagata envuelta en gelatina elaborada con jugo de cerezas de la misma prefectura, y destaca por su sabor afrutado, dulce y ácido.
Es un recuerdo muy popular y característico de Yamagata, la principal productora de cerezas de Japón.

Yamagata cuenta con muchas zonas de fuertes nevadas y, durante el invierno, aproximadamente entre diciembre y abril, conducir resulta muy peligroso debido a la nieve y el hielo en las carreteras.
Los giros bruscos del volante y los frenazos repentinos pueden provocar accidentes y deben evitarse por completo. También es importante mantener una distancia suficiente entre vehículos.
Las intersecciones y las zonas de sombra son especialmente resbaladizas, por lo que es imprescindible disponer de neumáticos de invierno o cadenas.
En invierno conviene desplazarse con suficiente margen de tiempo.

Las cuatro estaciones están claramente diferenciadas en Yamagata, pero existe una gran diferencia de temperatura entre las zonas montañosas y las llanuras.
Incluso en primavera y otoño suele refrescar por la mañana y por la noche, por lo que la ropa ligera puede resultar insuficiente.
Especialmente al caminar durante mucho tiempo al aire libre, conviene llevar prendas de abrigo o una chaqueta adicional.
Elegir ropa que permita adaptarse a los cambios meteorológicos es clave para disfrutar de un viaje cómodo.

En zonas termales como Ginzan Onsen es importante respetar las normas de baño propias de Japón.
Antes de entrar en la bañera hay que enjuagarse el cuerpo con agua. También se debe evitar introducir la toalla en el agua o hablar en voz alta.
Al tratarse de un espacio compartido por muchas personas, es fundamental mostrar consideración hacia los demás para disfrutar de una agradable experiencia termal.

Aunque los pagos sin efectivo se han extendido en los últimos años, en las zonas rurales de Yamagata todavía hay bastantes tiendas y atracciones turísticas que solo aceptan efectivo.
En particular, puede ser necesario en pequeños restaurantes y tiendas de recuerdos, por lo que conviene preparar de antemano una cantidad razonable.
Para evitar problemas en caso de necesidad, es recomendable disponer de varios métodos de pago.

Yamagata se extiende ampliamente de norte a sur y el clima varía entre zonas como Shonai, Murayama y Okitama, por lo que también existen diferencias en la mejor época para contemplar los cerezos en flor y las hojas otoñales.
Por ejemplo, la floración de los cerezos del Parque Tsuruoka puede adelantarse o retrasarse según las temperaturas de cada año.
Antes del viaje es importante consultar la información más reciente sobre la floración y el follaje otoñal para poder planificar la visita en el mejor momento.