Itinéraire de 2 jours et 1 nuit à Yamagata : redécouvrir les charmes de Ginzan Onsen et de Tendo, la ville du shogi

Cette station thermale prospéra à l’époque d’Edo grâce à l’exploitation de mines d’argent, puis devint un lieu de cure animé après leur fermeture.
Ses bâtiments occidentalisants en bois à plusieurs étages, alignés sur les deux rives de la rivière Ginzan, composent un paysage rétro-moderne aussi beau qu’un tableau, qui en fait également une destination touristique très prisée.

Une fois à Ginzan Onsen, place d’abord au déjeuner tant attendu. L’établissement choisi est Izu no Hana, un café-restaurant aménagé dans une maison traditionnelle vieille de 140 ans, au bord de la rivière Ginzan.
Sa spécialité est le soba, préparé avec de la farine de sarrasin Mogami Wase d’Obanazawa, dans la préfecture de Yamagata, également réputée pour ses nouilles soba, selon une méthode transmise depuis l’ouverture en 1957. Pour le déjeuner, la formule avantageuse permet de déguster l’Age-nasu Oroshi Soba, généreusement garni d’aubergines frites.

Après avoir savouré les nouilles soba de Yamagata, réputée pour cette spécialité, direction le Notoya Ryokan, l’hébergement du jour, à environ 20 minutes de marche tranquille d’Izu no Hana.
Le bâtiment principal en bois de trois étages, situé au bord de la rivière de la station thermale, est un bien culturel matériel enregistré. Comme l’établissement ne compte qu’une quinzaine de chambres, il faut réserver suffisamment tôt. L’intérieur, empreint du romantisme de l’ère Taisho, est lui aussi remarquable. Il est temps de faire une première pause dans une chambre traditionnelle à l’atmosphère paisible.

Après une pause au ryokan, place à un bain dans un établissement public traditionnel de la station thermale. Les bains publics Shirogane-yu se trouvent à environ 15 minutes à pied. Conçu par l’architecte Kengo Kuma, leur bâtiment rétro-moderne se fond harmonieusement dans le paysage urbain de la station.
L’eau thermale chlorurée sodique et sulfureuse, versée directement depuis la source, réchauffe profondément le corps.

Après s’être rafraîchi dans le bain, changement de tenue chez Airasugena, un café proposant la location de costumes à quelques pas.
L’établissement dispose de costumes de style haikara-san, associant le hakama féminin et le kimono, une tenue en vogue au Japon à l’ère Taisho. Pour les hommes, un style étudiant de l’époque, composé d’une chemise et d’un kimono, est également proposé. Ces tenues conviennent parfaitement à une promenade dans la station thermale empreinte du romantisme de l’ère Taisho.
Place à la promenade avec l’impression d’avoir remonté le temps jusqu’à cette époque.

Une fois changé, direction Waraku Ashiyu, un bain de pieds public et gratuit situé à l’entrée de Ginzan Onsen.
C’est l’endroit idéal pour s’accorder une pause réconfortante pendant la promenade. Assis sur un banc de la terrasse en bois, les pieds plongés dans l’eau de Ginzan Onsen, on peut se détendre en contemplant la rivière Ginzan et le paysage plein de charme de la station thermale, jusqu’à oublier toute fatigue.

Après avoir profité de la promenade dans la station thermale, retour chez Airasugena pour rendre les costumes, puis au ryokan.
Le dîner se compose d’un repas kaiseki préparé avec de généreuses portions d’ingrédients locaux, notamment des plats que l’on ne peut déguster qu’à Obanazawa, comme le shabu-shabu de bœuf d’Obanazawa.
Les bains thermaux se poursuivent dans le grand bain public, les deux bains en plein air ou encore le bain aménagé dans une grotte. De quoi profiter pleinement d’un séjour dans un ryokan thermal.

Après le petit-déjeuner, promenade matinale jusqu’aux chutes de Shirogane en suivant un peu plus loin le sentier aménagé autour de la station thermale.
Situées à l’entrée du parc Shirogane, riche en nature, les chutes se composent de deux cascades, une grande et une petite, hautes de 22 mètres. Il est également possible de s’approcher du bassin à leur pied, une halte recommandée.
Pour contempler les chutes dans leur ensemble, direction la plateforme d’observation sur la rive opposée. Ce paysage digne d’un tableau se prête parfaitement à une photo souvenir.

Après avoir quitté le ryokan, prendre à l’arrêt Ginzan Onsen le bus municipal d’Obanazawa de la ligne Ginzan à destination de la gare d’Oishida. De là, le Shinkansen Yamagata rejoint la gare de Tendo en environ 19 minutes.

Une fois à Tendo, première étape au musée du Shogi de Tendo.
Produisant plus de 90 % des pièces de shogi, Tendo est un haut lieu de ce jeu. Situé au rez-de-chaussée de la gare, le musée présente de nombreuses expositions permettant d’en découvrir l’histoire et les origines, pour une visite particulièrement riche.
La boutique du musée propose également de nombreux objets ornés de motifs de shogi, parfaits pour commencer sans attendre la recherche de souvenirs.

Après cette découverte approfondie du shogi, l’appétit est au rendez-vous.
En parcourant les rues de Tendo, direction Teuchi Suisha Kisoba, une maison de soba historique, pour goûter le Tori Chuka, spécialité née dans la ville.
Reconnaissable à la grande roue à eau devant son entrée, cet établissement sert des soba depuis plus de 160 ans. Il est réputé pour ses excellentes nouilles préparées selon une méthode traditionnelle.
Le plat choisi est son autre spécialité, un ramen appelé Tori Chuka. À l’origine servi au personnel, il a rencontré un tel succès qu’il est aujourd’hui devenu une spécialité connue sous le nom de « Tori Chuka de Yamagata ».

Après avoir dégusté le Tori Chuka, spécialité locale de Tendo, direction le musée Hiroshige, situé à quelques pas de Teuchi Suisha Kisoba, pour admirer des estampes ukiyo-e.
Ce musée expose des œuvres d’Utagawa Hiroshige, artiste d’ukiyo-e notamment connu pour Les Cinquante-trois Stations du Tokaido. Ses estampes, ainsi que celles des artistes ayant porté le nom de Hiroshige jusqu’à la cinquième génération, y sont présentées autour de différents thèmes.
La boutique du musée proposant également des articles inspirés des ukiyo-e, la visite se poursuit par le choix de souvenirs après avoir longuement admiré les œuvres.

Après le musée Hiroshige, direction Eishundo, un atelier-boutique de pièces de shogi situé à environ 2 minutes à pied.
À l’intérieur, il est possible d’observer de près des artisans expérimentés graver les caractères sur les pièces de shogi et d’acheter des souvenirs liés à ce jeu.
L’activité proposée consiste à fabriquer une pièce de shogi. Sur une pièce décorative d’environ 9 cm, chacun peut dessiner librement des caractères ou des motifs afin de créer un objet original. La participation se fait sur réservation : mieux vaut donc réserver à l’avance.

Tendo est aussi célèbre comme ville des fruits. Impossible donc de terminer ce voyage sans y goûter. Depuis Eishundo, direction le salon de fruits Fruitia, à environ 15 minutes à pied.
Fruitia est un salon tenu par un marchand de fruits. Les coupes glacées servies au bar à fruits, aussi photogéniques que gourmandes, sont très appréciées. Ce voyage s’achève ainsi sur une délicieuse coupe glacée aux fruits.