Direction la capitale japonaise de la cerise ! Guide touristique de Sagae entre gastronomie, histoire et paysages

La voiture de location est le principal moyen de transport pour visiter Sagae.
Les sites touristiques sont regroupés dans une zone relativement compacte, mais beaucoup choisissent la voiture, qui reste le moyen le plus pratique de circuler librement et efficacement.
Elle permet aussi de conserver un espace privé pendant les déplacements sans se soucier des horaires.
En transports en commun, la ligne JR Aterazawa et les bus locaux sont les principales options. Les passages étant peu fréquents, il est recommandé de consulter les horaires à l’avance.
Pour profiter du séjour sans contraintes, il est également possible d’adapter le moyen de transport à la destination : marche autour de la gare de Sagae et taxi pour les zones périphériques.

・Printemps, de mars à mai : veste légère, pull fin, chemise à manches longues, doudoune en mars
・Été, de juin à août : vêtements légers, manches courtes, matières respirantes
・Automne, de septembre à novembre : veste légère, gilet, manteau léger, veste chaude en novembre
・Hiver, de décembre à février : manteau, pull épais, doudoune, gants et écharpe

Jaillies en 1954, les sources thermales de Sagae sont appréciées depuis longtemps pour leurs eaux qui réchauffent durablement le corps.
Il s’agit d’une source bicarbonatée, souvent associée aux « eaux de beauté ». Son eau limpide de couleur ambrée se caractérise par une texture légèrement visqueuse.
Riche en matières organiques d’origine végétale, elle semble envelopper la peau au toucher, mais laisse une agréable sensation de fraîcheur après le bain.
Connue pour soulager la fatigue, les maladies cutanées chroniques et la sensibilité au froid, elle est idéale pour délasser le corps après une journée de visites ou de cueillette des cerises.
Les effets bénéfiques attendus sur la peau contribuent également à évacuer le stress et à se ressourcer.
Le « bain aux roses », dans lequel flottent des roses produites à Sagae, est lui aussi réputé. Il offre un moment raffiné et luxueux au milieu d’un décor élégant et de parfums délicats.

En cas d’hésitation sur le programme de visite, direction Manabi no Sato TASSHO, un établissement d’échange situé dans le quartier de Tashiro.
Aménagé dans une ancienne école rénovée, il permet de profiter pleinement de la nature dans un environnement où subsistent les paysages des villages agricoles et montagnards.
Les programmes varient selon la période, avec un large choix d’activités : fabrication de tofu, observation du ciel étoilé, randonnée, bouées sur neige et bateau-banane sur neige.
Les événements saisonniers tels que l’inoculation de champignons, la récolte du riz et les rencontres autour de l’imoni sont également appréciés des enfants comme des adultes.
L’établissement abrite aussi Tashiro-tei, un restaurant privilégiant les produits locaux, où les spécialités du satoyama préparées avec une abondance de produits de la montagne se découvrent avec les cinq sens.
La découverte du quotidien dans le satoyama au contact des habitants laissera un souvenir propre à un voyage à Sagae.

Bénéficiant d’une eau et d’un riz de qualité, Sagae est une ville de brasseurs qui aurait autrefois compté pas moins de 20 maisons de saké.
Aujourd’hui encore, trois établissements historiques fondés à l’époque d’Edo, de 1603 à 1868, Furusawa Shuzō, Gassan Shuzō et Chiyokotobuki Toraya Shuzō, perpétuent la fabrication traditionnelle du saké.
Le musée Furusawa Shuzō permet notamment d’observer les outils autrefois utilisés pour la fabrication du saké et de participer, avec les explications du personnel, à une dégustation révélant les différences de parfum et de saveur.
En principe, aucune réservation ni connaissance spécialisée ne sont nécessaires. Trouver une bouteille à son goût permet d’élargir sa découverte du saké japonais.
Un circuit des maisons de saké est l’occasion de découvrir la passion des producteurs et le terroir local.

Cette aire routière consacrée à la cerise se trouve à Sagae, dans la préfecture de Yamagata, berceau japonais de la culture de ce fruit. Son immense terrain aménagé sur les berges compte parmi les plus vastes de la région du Tōhoku et comprend un centre de produits locaux, des restaurants et des cafés.
Rénové en avril 2024 sous le nom de kokocherry, le centre de produits locaux propose une large gamme d’articles : plus de 600 produits liés à la cerise, spécialités sucrées de Yamagata, sakés locaux et objets d’art populaire ou d’artisanat témoignant d’un grand savoir-faire. On y trouve également des produits originaux kokocherry, comme la peluche Cherry Bear, mascotte locale.

Honzan Jion-ji est considéré comme le plus ancien temple du Tōhoku. Il aurait été fondé en 746 sur ordre de l’empereur Shōmu.
Fort d’une histoire de près de 1 300 ans et d’un grand prestige, le secteur comprenant son ancienne enceinte a été classé site historique national en 2014.
Son enceinte abrite notamment le bâtiment principal Miroku-dō, bien culturel important du Japon, ainsi qu’une pagode à trois étages et le Yakushi-dō, qui traversent solennellement le temps.
Les statues bouddhiques des époques de Heian et de Kamakura conservées dans les bâtiments sont très estimées comme des trésors de l’art bouddhique japonais.
Le Jionji Bugaku, art traditionnel inscrit au patrimoine culturel folklorique immatériel important et présenté chaque année le 5 mai, constitue un autre temps fort.
Il est également recommandé de se rendre avant ou après la visite à Jionji Terrace, le centre d’information général adjacent, pour approfondir la compréhension du site.

Sagae Hanasaka Onsen Yu-Cherry est l’un des établissements thermaux à la journée les plus populaires auprès des habitants.
Il possède trois bassins pour chaque sexe et se distingue par trois eaux aux propriétés entièrement différentes, toutes alimentées à 100 % directement à la source.
L’établissement comprend deux saunas, l’un à haute température, environ 90 °C, et l’autre à basse température, 70 °C, ainsi que de nombreux équipements : vaste salle de repos, restaurant, boutique et espace de relaxation.
Il est ouvert sur une large plage horaire, de 6 h à 22 h, et offre un excellent rapport qualité-prix grâce à des tarifs étonnamment bas : 350 yens pour les adultes et 150 yens pour les enfants.
Facile à intégrer au début comme à la fin d’un voyage, c’est l’endroit idéal pour se ressourcer physiquement et mentalement.

Dédié principalement à l’empereur Ōjin, le sanctuaire Sagae Hachimangū est le sanctuaire tutélaire de l’ancien domaine de Sagae et possède plus de 930 ans d’histoire.
Son histoire commence lorsque Minamoto no Yoriyoshi et son fils Yoshiie, qui avaient prié le dieu Hachiman et remporté la guerre de Zenkunen, firent venir en 1093 la divinité du sanctuaire Iwashimizu Hachimangū de Kyoto.
Objet d’une profonde dévotion depuis les temps anciens, le sanctuaire attire encore de nombreux fidèles venus solliciter sa protection contre le malheur, un mariage heureux ou la naissance d’un enfant.
Le sanctuaire principal a été construit en 1686 et le pavillon de culte en 1775. Leurs imposants bâtiments transmettent jusqu’à aujourd’hui l’apparence de cette époque.
Son principal temps fort est le Koshiki Yabusame, rituel traditionnel de tir à l’arc à cheval classé patrimoine culturel folklorique immatériel de la préfecture et organisé chaque année lors de la grande fête du 15 septembre.
Cette cérémonie traditionnelle, qui ne subsiste plus au Japon qu’au sanctuaire Sagae Hachimangū, impressionne par le spectacle héroïque des archers visant leurs cibles à cheval.

Guriver Sagae, ou espace vert Sagae du fleuve Mogami, est une base de loisirs qui s’étend le long du Mogami.
Elle comprend un rare plan d’eau polyvalent entièrement contrôlé et une vaste pelouse, permettant de pratiquer de nombreuses activités de plein air au cœur d’une nature généreuse.
Les activités nautiques telles que le canoë, le bateau-banane et le stand-up paddle sont particulièrement populaires sur le plan d’eau long de 600 m et large de 110 à 150 m.
Les sentiers aménagés sont également idéaux pour la promenade et le jogging. Le site est apprécié de toutes les générations, des familles aux amateurs d’activités sportives.

Sobadokoro Hifumi est un restaurant de soba populaire où les files d’attente sont inévitables et qui compte de nombreux habitués venus d’autres préfectures.
Sa fierté : des soba parfumées et riches en saveurs, préparées selon une méthode originale avec une eau issue de l’environnement naturel du mont Gassan.
Sa spécialité, les soba froides à la viande, associe à la perfection une viande de poulet dont la saveur se révèle à chaque bouchée, un bouillon maison et les nouilles soba.
Les amateurs de plats relevés apprécieront les soba épicées à tremper « deuxième génération », créées par l’actuel propriétaire.
Le restaurant dispose de tables, de places sur tatamis et d’un espace où manger debout, adapté à diverses occasions.

Sagae Kinodai est un restaurant de sushis et de cuisine japonaise raffinée profondément ancré dans la ville de Sagae.
Réputé pour ses nigiri préparés avec du poisson frais de la mer du Japon et ses sakés locaux, cet excellent établissement est apprécié depuis longtemps par les habitants.
Son déjeuner, dont le contenu change chaque semaine, est particulièrement populaire. Il permet de savourer sans façon des ingrédients de saison à prix raisonnable, à partir de 990 yens.
La grande variété du menu constitue un autre attrait : bols de riz garnis, plats à la carte, sashimis et grillades.
Dans un cadre paisible où transparaît le soin apporté à chaque préparation, les plats et les alcools sont particulièrement délicieux.

Niché dans un quartier résidentiel paisible, Kashi no Mori Maison de Bois est une pâtisserie historique de Sagae transmise de génération en génération depuis 1925.
Avec pour devise « devenir la pâtisserie familière des habitants de la région », elle fabrique et vend en permanence environ 80 sortes de douceurs, notamment des pâtisseries fraîches, des biscuits et des confiseries japonaises.
L’établissement accorde autant d’importance au goût qu’à l’apparence, avec des décorations qui font naturellement naître les sourires.
L’intérieur chaleureux en bois, aménagé avec d’élégants canapés et de jolies chaises, est idéal pour une pause au café.
Parmi le vaste choix proposé, les produits les plus populaires sont la Cloche à la texture croquante et la spécialité phare Gottsuo, un monaka florentin primé au concours des confiseries-souvenirs de Yamagata.

L’Hotel Symphony Annex est un hôtel de villégiature situé dans un environnement paisible au bord du fleuve Mogami.
Sa particularité réside dans le panorama saisonnier à 360 degrés visible depuis toutes les chambres, qui donnent sur le fleuve.
Outre des chambres japonaises, mixtes japonaises et occidentales, une annexe privée et des chambres accessibles, l’établissement propose également « Cerise », une chambre conceptuelle originale évoquant Sagae.
L’hôtel possède une source thermale 100 % naturelle, réputée pour embellir la peau. Depuis le bain extérieur, la vue spectaculaire s’étend sur le massif du Zaō.
Les repas, qui permettent de déguster des plats de viande tels que le bœuf de Yamagata soigneusement sélectionné et le porc Komenoko, ainsi que des spécialités régionales, sont également très appréciés.

Fondé en 1922, Kappō Ryokan Yoshimoto perpétue son histoire comme auberge spécialisée dans la cuisine japonaise raffinée depuis 1956, année où une source thermale a jailli.
Malgré son emplacement pratique à environ cinq minutes à pied de la gare de Sagae, l’établissement offre un cadre paisible où se détendre, notamment dans les chambres japonaises parfumées par les tatamis.
Son principal attrait réside dans l’importance accordée à la cuisine, propre à une auberge kappō.
Les menus japonais kaiseki, dont chaque plat est soigneusement préparé avec attention, séduisent aussi bien les yeux que le palais grâce à leur belle présentation, leur vaisselle et leurs saveurs saisonnières.
Le dîner étant toujours servi dans une salle privée, il est possible d’en profiter dans un espace intime.

Kawaraya Ryokan est une auberge historique fondée il y a plus de 100 ans, qui conserve le souvenir de l’époque où la ville-étape accueillait de nombreux pèlerins se rendant aux trois monts Dewa.
L’intérieur est simple et propre, et l’attention particulière propre à cette petite auberge de seulement sept chambres est très appréciée.
L’atmosphère chaleureuse et familiale permet de s’y sentir à l’aise dès le premier séjour.
Le dîner est composé de plats préparés avec des ingrédients de saison, tandis que les eaux thermales luxueuses alimentées directement à la source délassent en profondeur le corps fatigué par le voyage.
Les tarifs abordables, à partir de 6 000 yens la nuit avec deux repas, constituent également un atout. L’établissement est apprécié des touristes en long séjour et des voyageurs d’affaires.