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La plus grande station thermale de Hakone, où se succèdent établissements thermaux, hébergements, restaurants et boutiques de souvenirs.
Comptant parmi les sept sources thermales de Hakone, Hakone-Yumoto est connue comme la plus grande station thermale de la région. Ses sources auraient été découvertes à l’époque de Nara. À l’époque d’Edo, la ville prospéra le long du Tōkaidō, l’une des cinq grandes routes du Japon. Aujourd’hui encore, ses établissements thermaux, hébergements, restaurants et boutiques de souvenirs se succèdent dans une atmosphère animée. Très fréquentée par les touristes, c’est la principale station thermale de Hakone et elle ne désemplit pas.
La gare de Hakone-Yumoto, la plus proche, constitue la porte d’entrée de Hakone et rassemble plusieurs moyens de transport, notamment le Romancecar d’Odakyu, le train Hakone Tozan et les bus Hakone Tozan. Le secteur compte également de nombreux sites historiques, dont le temple Sōun-ji, fondé conformément aux dernières volontés de Hōjō Sōun, ainsi que de nombreux lieux d’intérêt touristique.
À Hakone-Yumoto, la plus ancienne station thermale de Hakone, plus de 40 hébergements réputés pour leurs bains thermaux se concentrent dans un même secteur. Beaucoup se trouvent à proximité de la gare, ce qui permet aussi de profiter facilement des bains lors d’une excursion à la journée.
Le secteur regorge également de restaurants. Les soba et les plats à base de tofu préparés avec l’eau pure de Hakone sont des spécialités locales, et l’on y trouve aussi de nombreuses boulangeries réputées. Les cafés ne manquent pas non plus pour faire une pause après une longue promenade.
Les boutiques de souvenirs sont regroupées dans la rue commerçante située devant la gare. On y trouve tout un éventail de spécialités de Hakone, des traditionnels manjū des stations thermales aux produits de la mer, en passant par l’artisanat local et la marqueterie yosegi. Une halte s’impose donc pour conclure le voyage.
La station thermale de Hakone-Yumoto. Au centre, le pont Sanmai qui enjambe la rivière Hayakawa
Le pont Yumoto, au cœur de la station thermale, bordé de bâtiments pleins de charme
De nombreux établissements proposent également des bains accessibles à la journée
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Prendre le chemin de fer de montagne jusqu’à la station thermale de Hakone-Yumoto offre un trajet aux paysages des plus agréables. Le train avance lentement à travers les montagnes et les forêts. Par la fenêtre, la verdure et les paysages montagneux sont omniprésents, et l’on aperçoit parfois des vallées traversées par des cours d’eau, ce qui donne constamment envie de regarder dehors.
À l’arrivée à Hakone-Yumoto, l’atmosphère de la rue thermale détend immédiatement. En se promenant le long de la rue, on découvre de nombreuses petites boutiques originales et de bonnes choses à manger. On peut regarder les magasins et goûter des spécialités tout en profitant pleinement de l’ambiance d’une petite ville thermale japonaise.
Lors d’un séjour à Hakone, il faut absolument découvrir cette rue thermale pleine d’ambiance ! En se promenant le long de la rue, les ryokans avec sources thermales, les restaurants et les boutiques de souvenirs se succèdent. On peut manger, flâner et faire des achats en chemin, impossible de s’ennuyer. Les sources thermales remonteraient à l’époque de Nara, et la ville aurait encore prospéré à l’époque d’Edo grâce au Tōkaidō. Lors de ma visite en semaine, il y avait moins de touristes que prévu, ce qui rendait la promenade particulièrement agréable. Il est très facile de s’y rendre en prenant le Romancecar d’Odakyu jusqu’à la gare de Hakone-Yumoto. Après la balade, prendre un bain thermal, c’est vraiment le bonheur !
Les restaurants ferment tôt et il n’y a pratiquement pas de vie nocturne.
Depuis la gare de Shinjuku, on peut prendre le Romancecar express d’Odakyu jusqu’à la gare de Hakone-Yumoto, puis prendre le funiculaire Hakone Tozan pour admirer les paysages et les sites célèbres de Hakone.
J’ai séjourné au ryokan Yoshiike de Hakone-Yumoto. Son jardin japonais de plus de 10 000 tsubos permet de se promener librement et tranquillement.
