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La plus grande station thermale de Hakone, où se succèdent établissements thermaux, hébergements, restaurants et boutiques de souvenirs.
Comptant parmi les sept sources thermales de Hakone, Hakone-Yumoto est connue comme la plus grande station thermale de la région. Ses sources auraient été découvertes à l’époque de Nara. À l’époque d’Edo, la ville prospéra le long du Tōkaidō, l’une des cinq grandes routes du Japon. Aujourd’hui encore, ses établissements thermaux, hébergements, restaurants et boutiques de souvenirs se succèdent dans une atmosphère animée. Très fréquentée par les touristes, c’est la principale station thermale de Hakone et elle ne désemplit pas.
La gare de Hakone-Yumoto, la plus proche, constitue la porte d’entrée de Hakone et rassemble plusieurs moyens de transport, notamment le Romancecar d’Odakyu, le train Hakone Tozan et les bus Hakone Tozan. Le secteur compte également de nombreux sites historiques, dont le temple Sōun-ji, fondé conformément aux dernières volontés de Hōjō Sōun, ainsi que de nombreux lieux d’intérêt touristique.
À Hakone-Yumoto, la plus ancienne station thermale de Hakone, plus de 40 hébergements réputés pour leurs bains thermaux se concentrent dans un même secteur. Beaucoup se trouvent à proximité de la gare, ce qui permet aussi de profiter facilement des bains lors d’une excursion à la journée.
Le secteur regorge également de restaurants. Les soba et les plats à base de tofu préparés avec l’eau pure de Hakone sont des spécialités locales, et l’on y trouve aussi de nombreuses boulangeries réputées. Les cafés ne manquent pas non plus pour faire une pause après une longue promenade.
Les boutiques de souvenirs sont regroupées dans la rue commerçante située devant la gare. On y trouve tout un éventail de spécialités de Hakone, des traditionnels manjū des stations thermales aux produits de la mer, en passant par l’artisanat local et la marqueterie yosegi. Une halte s’impose donc pour conclure le voyage.
La station thermale de Hakone-Yumoto. Au centre, le pont Sanmai qui enjambe la rivière Hayakawa
Le pont Yumoto, au cœur de la station thermale, bordé de bâtiments pleins de charme
De nombreux établissements proposent également des bains accessibles à la journée
Certains avis sont traduits par IA.
J’avais souvent entendu dire que Hakone était une célèbre destination thermale au Japon, mais je n’avais encore jamais eu l’occasion de m’y rendre. Cette fois, à l’occasion d’un voyage au mont Fuji, j’ai spécialement prévu d’y passer quelques jours sur le chemin du retour, afin de pouvoir enfin profiter pleinement du charme de cette petite ville nichée dans les montagnes.
À la sortie de la gare de Hakone-Yumoto, on arrive directement dans une rue commerçante animée, bordée de toutes sortes de boutiques de souvenirs et de spécialités à grignoter. Il est très agréable de s’y promener. En continuant, le paysage devient peu à peu plus paisible. On découvre en chemin des ryokan avec leurs sources thermales, de petits ponts, des ruisseaux et des montagnes couvertes d’une végétation luxuriante. Même l’air semble empreint d’une atmosphère plus détendue. Une simple promenade suffit pour ressentir une ambiance de vacances totalement différente de celle de la ville. En automne, lorsque les feuilles des érables rougissent et que les montagnes se parent de couleurs éclatantes, avec les ruisseaux et les bâtiments japonais traditionnels en toile de fond, le paysage doit offrir un tout autre charme.
Ce qui m’a aussi beaucoup marqué cette fois-ci, c’est la popularité internationale de Hakone ! Dans les rues, on croise partout des voyageurs venus de différents pays. C’est l’un des sites où j’ai vu la plus forte proportion de touristes étrangers lors de mes voyages au Japon. Le soir, en rentrant me reposer à l’auberge, j’ai rencontré par hasard un couple venu de France pour voyager au Japon. En discutant de ce qu’ils avaient vu et vécu pendant leur séjour, j’ai appris qu’eux aussi étaient tombés sous le charme des magnifiques paysages de Hakone. Le charme de cette petite ville thermale dépasse vraiment les frontières.
Pour un voyage à Hakone, je recommande vivement de séjourner dans un établissement près de la gare de Hakone-Yumoto. C’est un point de départ important du chemin de fer Hakone Tozan et les transports y sont très pratiques. Que ce soit pour visiter les sites des environs ou prendre d’autres moyens de transport, tout est facile, et cela évite aussi d’avoir à traîner de gros bagages. La prochaine fois, j’aimerais revenir pendant la saison des érables rouges pour découvrir toute la beauté de Hakone à une autre période de l’année !
En hiver, il fait vraiment froid à Hakone. En marchant dans la rue de la station thermale, j’avais tellement froid que je n’avais presque pas envie de sortir les mains. J’ai vu quelqu’un faire griller des brochettes de pâte de poisson au bord de la rue et j’en ai pris une bien chaude à manger en marchant, parfaite pour réchauffer à la fois les mains et l’estomac. Une fois grillée, elle avait un léger parfum de charbon de bois, une texture ferme et élastique et un bon goût de poisson. C’était simple, mais très bon.
Plus tard, j’ai aussi mangé du poisson grillé. La peau était parfumée et croustillante, tandis que la chair restait très tendre. Par ce temps froid, manger quelque chose de chaud tout juste grillé m’a soudain fait penser que c’était précisément l’un de ces petits bonheurs qui rendent un voyage si agréable.
J’ai continué à flâner tranquillement dans la rue de la station thermale sans programme particulièrement pressé, ce qui m’a permis de mieux apprécier l’atmosphère paisible de Hakone.
Prendre le chemin de fer de montagne jusqu’à la station thermale de Hakone-Yumoto offre un trajet aux paysages des plus agréables. Le train avance lentement à travers les montagnes et les forêts. Par la fenêtre, la verdure et les paysages montagneux sont omniprésents, et l’on aperçoit parfois des vallées traversées par des cours d’eau, ce qui donne constamment envie de regarder dehors.
À l’arrivée à Hakone-Yumoto, l’atmosphère de la rue thermale détend immédiatement. En se promenant le long de la rue, on découvre de nombreuses petites boutiques originales et de bonnes choses à manger. On peut regarder les magasins et goûter des spécialités tout en profitant pleinement de l’ambiance d’une petite ville thermale japonaise.
Lors d’un séjour à Hakone, il faut absolument découvrir cette rue thermale pleine d’ambiance ! En se promenant le long de la rue, les ryokans avec sources thermales, les restaurants et les boutiques de souvenirs se succèdent. On peut manger, flâner et faire des achats en chemin, impossible de s’ennuyer. Les sources thermales remonteraient à l’époque de Nara, et la ville aurait encore prospéré à l’époque d’Edo grâce au Tōkaidō. Lors de ma visite en semaine, il y avait moins de touristes que prévu, ce qui rendait la promenade particulièrement agréable. Il est très facile de s’y rendre en prenant le Romancecar d’Odakyu jusqu’à la gare de Hakone-Yumoto. Après la balade, prendre un bain thermal, c’est vraiment le bonheur !
Les restaurants ferment tôt et il n’y a pratiquement pas de vie nocturne.
