14 sites touristiques incontournables à Karuizawa, l’une des principales stations d’altitude du Japon

Située sur un plateau, Karuizawa prospéra durant l’époque d’Edo en tant que ville-étape de Karuizawa-shuku sur la route Nakasendō. Elle constituait alors un carrefour stratégique à proximité du col d’Usui, avant de perdre sa fonction de relais avec l’ouverture du chemin de fer pendant l’ère Meiji.
Le tournant eut lieu en 1886, lorsque le missionnaire canadien Alexander Croft Shaw visita la région. Son climat frais et la beauté de sa nature lui rappelant son pays natal, il y fit construire une résidence secondaire, marquant le début de l’histoire de Karuizawa comme lieu de villégiature estivale. La ville se développa ensuite en une station estivale internationale fréquentée par des missionnaires étrangers, des intellectuels ainsi que des personnalités des milieux politiques et économiques.
Aujourd’hui, l’ouverture du Shinkansen et l’implantation d’un centre de magasins d’usine ont renforcé son attrait touristique. Karuizawa demeure ainsi une station visitée toute l’année, où tradition et raffinement coexistent.

La meilleure période pour visiter Karuizawa s’étend de mai à juillet, lorsque la végétation nouvelle et verdoyante s’épanouit dans la brise.
Les mois de septembre et d’octobre sont également recommandés pour profiter des couleurs automnales sous un climat agréable, à l’écart des dernières chaleurs estivales.

Karuizawa est très facilement accessible depuis les grandes villes.
Depuis la gare de Tokyo, le trajet en Shinkansen Hokuriku ne dure qu’une heure.
Depuis Nagoya ou Osaka, il faut environ 2 à 3 heures avec une correspondance entre différents Shinkansen.
Pour réduire les dépenses, il est recommandé d’emprunter un autocar longue distance au départ, entre autres, de l’aéroport de Haneda ou de la gare de Tokyo.

Cette rue commerçante populaire, fréquentée par plusieurs millions de personnes chaque année, est incontournable lors d’une visite à Karuizawa.
Ses nombreuses boutiques proposent aussi bien des spécialités locales à rapporter en souvenir que des mets à déguster en chemin et des pâtisseries.
De nombreuses adresses intéressantes se cachent également dans les ruelles étroites qui partent de l’artère principale ; il vaut donc la peine de prendre le temps de les explorer.

Située le long de la route panoramique Shiraito Highland Way, cette cascade compte parmi les principaux sites touristiques de Karuizawa.
Elle doit son nom à l’eau de fonte du mont Asama qui jaillit de la paroi rocheuse et s’écoule en fins filets semblables à des fils de soie. Le rideau d’eau d’une grande limpidité confère aux environs une atmosphère rafraîchissante.

Ce paisible étang situé à Karuizawa, l’une des principales stations d’altitude du Japon, constitue une étape classique des circuits touristiques.
Il est également appelé « Swan Lake », car des cygnes venaient y passer l’hiver à l’époque où les alentours formaient un quartier de résidences secondaires appartenant à des étrangers.

Cette « petite ville » exploite un bosquet naturel de plus de 100 ormes du Japon longeant un ruisseau limpide. Ses neuf bâtiments sont reliés par une vaste terrasse en bois.
Conçu autour du thème du « quotidien à Karuizawa », le site rassemble 16 boutiques, restaurants et cafés originaux, notamment des succursales d’un restaurant de soba et d’une boulangerie populaires du quartier de Kyū-Karuizawa, ainsi qu’une boutique proposant des articles scandinaves de qualité.

Seule église catholique de Karuizawa, elle se dresse le long de la « route du moulin à eau », une rue parallèle en retrait de Kyū-Karuizawa Ginza.
Apparaissant dans plusieurs œuvres littéraires, dont les Récits de la paume de la main de Yasunari Kawabata et Le vent se lève de Tatsuo Hori, cette église est appréciée depuis longtemps par de nombreuses personnes.

Situé juste à la sortie sud de la gare JR de Karuizawa, ce centre commercial de villégiature compte parmi les plus grands du Japon.
Le site se divise en dix zones et réunit, dans un cadre naturel verdoyant, environ 240 boutiques variées consacrées aux grandes marques, à la décoration intérieure, aux accessoires ou encore aux activités de plein air.
C’est un lieu séduisant où acquérir des articles de grandes marques à prix d’usine.

Ce vaste complexe de loisirs s’étend au bord du lac Shiozawa, dans le sud de Karuizawa.
Le site abrite plusieurs établissements, dont le musée Peynet, qui conserve des œuvres de Raymond Peynet représentant des amoureux enlacés d’un trait délicat, le musée des fleurs sauvages Fukazawa Kōko, où admirer les peintures fines et gracieuses de fleurs des champs réalisées par Kōko Fukazawa, ainsi que le musée littéraire Karuizawa Kōgen Bunko, qui présente des documents sur des écrivains liés à Karuizawa, tels que Tatsuo Hori et Takeo Arishima.

Ce studio photographique se trouve dans la rue Kyū-Karuizawa Ginza, l’un des principaux sites touristiques de la ville.
Il permet de revêtir une tenue évoquant l’aristocratie et de se faire photographier dans un style rétro aux tons sépia.
Le propriétaire sélectionne lui-même les quelque 50 à 60 somptueuses robes occidentales disponibles en permanence, qui évoquent les tenues de grandes dames ou les costumes d’opéra.

Avec sa façade rétro en bois, cet office du tourisme constitue l’un des symboles de la rue commerçante de Kyū-Karuizawa.
Il fournit de nombreuses informations sur les visites et les hébergements.
Le rez-de-chaussée comprend un comptoir d’information générale proposant des renseignements utiles, un espace d’exposition touristique et un espace audiovisuel.

Ce musée d’art a ouvert ses portes en 2012 dans un ancien bâtiment commercial rénové.
Entièrement vitrée et ornée de piliers blancs évoquant une forêt de mélèzes, sa façade a été conçue par l’architecte Rikuo Nishimori.
Le musée organise des expositions temporaires novatrices consacrées à des artistes contemporains japonais de premier plan, à des expositions collectives ainsi qu’à des créateurs étrangers, afin de répondre aux attentes des amateurs d’art du Japon comme de l’étranger.

Le « royaume des jouets » rassemble tout ce qui peut émerveiller les enfants sur un terrain plus vaste que le Tokyo Dome.
Le parc se compose de trois zones.
Outre ses nombreuses installations, il propose quantité d’événements et d’ateliers permettant d’apprendre en s’amusant, comme des activités de menuiserie ou la capture de truites arc-en-ciel à mains nues. Après une journée entière de jeux, l’hôtel Green Plaza Karuizawa se trouve à cinq minutes à pied du parc. Des formules avantageuses associant l’hébergement à un pass illimité pour le Toy Kingdom sont également proposées.

Ce musée repose sur les concepts de « respirer avec l’art au cœur de la forêt de Karuizawa » et de « musée vivant en harmonie avec la nature ». Inauguré en 1962 à Takanawa, à Tokyo, sous le nom de musée d’art de Takanawa, il fut transféré à Karuizawa en 1981, puis rebaptisé Sezon Museum of Modern Art en 1991, année de son dixième anniversaire sur place.
Sa collection comprend environ 800 œuvres, allant de grands maîtres internationaux du XXe siècle tels qu’Andy Warhol et Sam Francis à de jeunes artistes contemporains.

Cette station de ski très facile d’accès se trouve à environ dix minutes à pied de la gare de Karuizawa.
Son vaste domaine de 30 ha comprend 16 pistes allant du niveau débutant au niveau avancé, permettant à tous les skieurs d’en profiter.
En été, elle propose également une tyrolienne donnant l’impression de voler et un télésiège panoramique offrant une vue d’ensemble sur Karuizawa, de sorte que le domaine peut être apprécié tout au long de l’année.

Situé dans le secteur touristique très populaire de Karuizawa Hoshino, à proximité de la forêt ornithologique de Karuizawa, Picchio propose différents circuits permettant d’observer de près les animaux de la forêt.
Son centre d’accueil se trouve au bord de l’étang Kera, alimenté par un ruisseau provenant de la forêt, dans un cadre magnifique et dégagé. Il est possible d’y participer à des excursions à la rencontre de la faune et de la flore au fil des quatre saisons.

À environ 15 minutes à pied de la gare de Karuizawa, cet élégant restaurant de soba se situe près du rond-point de Kyū-Karuizawa, bordé de boutiques d’objets décoratifs et de cafés raffinés.
Idéalement placé près de l’entrée de la célèbre rue commerçante de Kyū-Karuizawa Ginza, il constitue une halte pratique pendant une visite. Cet établissement populaire possède également des adresses à Harunire Terrace, à Karuizawa, ainsi qu’à Azabu et Aoyama, à Tokyo.
Avec son fond musical de jazz et son espace raffiné évoquant un bar-restaurant, l’intérieur permet de prendre tranquillement son repas.
Une terrasse entourée de verdure est également disponible et accepte les animaux de compagnie.

Deuxième établissement de Karuizawa après celui de Harunire Terrace, il a ouvert en juillet 2015 sur le rond-point de Kyū-Karuizawa.
Cette adresse populaire serait régulièrement fréquentée par les propriétaires de résidences secondaires des environs, venus chercher les pains tout juste cuits à l’heure de l’ouverture matinale.
L’intérieur, doté d’un vaste espace ouvert sur plusieurs niveaux, est spacieux et apaisant. Au rez-de-chaussée, la boulangerie aligne des pains variés et originaux, préparés avec des ingrédients rigoureusement sélectionnés, dont plus de 30 types de farines japonaises et étrangères.

Cette boulangerie historique est appréciée des habitants depuis sa fondation en 1951.
Située dans la rue Kyū-Karuizawa Ginza, l’artère principale de Karuizawa, elle accueille chaque jour de nombreux touristes et propriétaires de résidences secondaires des environs.
Elle est également célèbre pour avoir été régulièrement fréquentée par John Lennon lors de ses séjours à Karuizawa.

Karuizawa est décrite comme un « beau village » dans l’œuvre du romancier Tatsuo Hori.
Géré par Hoshino Resorts, le restaurant Sonmin Shokudō repose sur le concept d’un « restaurant décontracté proposant un savoureux accueil aux visiteurs de ce beau village qu’est Karuizawa ».

Il s’agit du quatrième établissement de Maruyama Coffee, ouvert à Harunire Terrace, la « petite ville » du secteur Karuizawa Hoshino géré par Hoshino Resorts.
Maruyama, chargé des achats, se rend lui-même dans les régions productrices à l’étranger, goûte les cafés pour en vérifier la saveur et achète des grains de grande qualité lors de ventes aux enchères ou auprès d’excellentes plantations. Environ 20 cafés soigneusement sélectionnés sont proposés en permanence.
Inspiré par un grand orme du Japon, le « Harunire Terrace Blend », à la torréfaction moyennement poussée et vendu exclusivement dans cette boutique, se distingue par ses notes d’orange et de fruits à coque.

Fondé en 1948 à Nihonbashi, Tokyo, comme torréfacteur, Mikado Coffee s’est implanté à Karuizawa en 1952 et constitue le plus ancien café de la ville.
Il est apprécié depuis plus de 70 ans par les visiteurs de Kyū-Karuizawa.
Dans une atmosphère rétro, il est possible d’y savourer une tasse soigneusement préparée à partir de grains rigoureusement sélectionnés et torréfiés avec attention.

Ce restaurant italien se dresse discrètement parmi les arbres dans un quartier paisible, en retrait de l’avenue principale de Naka-Karuizawa.
Il est réputé pour sa cuisine saine typique de Karuizawa, qui fait une large place aux légumes locaux.
Combinant subtilement les ingrédients, ses plats en révèlent toutes les qualités grâce à une technique et à un sens esthétique maîtrisés, procurant surprise et émotion aux convives.

Cet hôtel de villégiature offre un panorama exceptionnel sur le mont Asama depuis une altitude de 1 000 m.
Son immense domaine de près de 23 ha comprend un hôtel, des villas, des jardins et un bâtiment thermal.
L’intérieur de l’hôtel, décoré d’antiquités européennes, présente une architecture classique mettant le bois à l’honneur.
Les bains permettent de profiter d’une eau thermale bicarbonatée réputée bénéfique pour la peau, dans le grand bain public KOMOREBI ou aux sources naturelles de Happū Onsen.
Les chambres, toutes d’une superficie d’au moins 48 m², se déclinent en dix catégories aux attraits différents.

Ouvert en 2019 dans le secteur Karuizawa Hoshino, cet hôtel repose sur le concept d’un « séjour décontracté entre amis, plus qu’un izakaya, mais pas tout à fait un voyage ». Sa principale particularité est TAMARIBA, un espace commun accessible librement 24 h/24, avec un café-lounge aménagé autour de la cour intérieure. Les clients sont encouragés à apporter leur propre nourriture et leurs boissons ; beaucoup apprécient ainsi d’acheter des plats à emporter et de passer librement leur temps dans le lounge.
Les personnes séjournant à l’hôtel peuvent également profiter à tarif réduit des bains Hoshino Onsen Tombo-no-yu situés à proximité.

Ouvert en février 2022, cet élégant hôtel possède l’atmosphère d’une résidence secondaire.
Souhaitant faire ressentir l’identité du quartier environnant et de Karuizawa, l’établissement expose partout des œuvres d’artistes locaux et du mobilier au design raffiné.
L’impressionnant hall dominé par le bois accueille chaleureusement les clients autour d’une cheminée centrale.
Les 155 chambres, réparties en six catégories, possèdent toutes un balcon ou un jardin privé, permettant de ressentir la majestueuse nature de Karuizawa sans quitter sa chambre.

Ce complexe de villégiature s’étend dans une vallée entourée d’une nature luxuriante, au pied du mont Asama. Il permet de ressentir tout le charme du terroir de Karuizawa, autrefois apprécié par de nombreux grands écrivains.
Certaines chambres se dressent au bord de l’eau et permettent d’en entendre le murmure de près, d’autres donnent sur la forêt et invitent à se détendre au chant des oiseaux, tandis que d’autres encore prennent la forme de pavillons indépendants reliant ruelles et jardins. Chacune se distingue par une atmosphère et un concept propres. L’architecture, conçue pour faire circuler le vent et exploiter la chaleur du sous-sol, transforme l’environnement naturel de Karuizawa en source de confort.

Cet hôtel de luxe se dresse sur une pente douce au pied du mont Asama. Niché dans une forêt à Miyota, légèrement à l’écart de l’animation de Karuizawa, il offre un séjour calme et luxueux.
Ses 37 chambres possèdent toutes une terrasse donnant directement sur la forêt, dont l’aspect évolue au fil des saisons, ou sur la chaîne des monts Yatsugatake. Chacune comprend également un bain alimenté par une source thermale, où se ressourcer physiquement et mentalement face aux paysages forestiers et montagneux.

Bon Okawa Karuizawa Chocolate Factory propose des chocolats colorés et ravissants ainsi que des biscottes sucrées.
Ses élégantes douceurs, préparées à partir de chocolat belge issu de fèves de cacao rigoureusement sélectionnées et selon des méthodes traditionnelles propres à la Belgique, jouissent d’une excellente réputation.
Parmi les produits les plus populaires figure un luxueux coffret assorti de Karuizawa Chocolate Balls : de petites noix de macadamia enrobées d’un chocolat riche, à déguster en une bouchée.

Karuizawa bénéficie d’une nature généreuse et d’une culture occidentale profondément enracinée.
Partant du principe que « l’essence de Karuizawa se trouve dans la nature », Karuizawa Farmers’ Gift propose des produits alimentaires qui mettent à l’honneur les ingrédients locaux.
Parmi sa gamme variée comprenant confitures et coulis de fruits, le Karuizawa Sweet Cheeseburger attire l’attention comme nouvelle référence des souvenirs de Karuizawa.

Yo-Ho Brewing, fabricant de bière dont le siège se trouve dans la ville de Karuizawa, district de Kitasaku, préfecture de Nagano, a été fondé comme brasserie artisanale par Yoshiharu Hoshino, représentant de Hoshino Resorts.
Karuizawa Kogen Beer a vu le jour en 1997 comme toute première bière de Yo-Ho Brewing. Depuis, elle est appréciée comme « la bière locale la plus consommée à Karuizawa ».