Le quartier des maisons étrangères de Kitano à Kobe s’est développé comme lieu de résidence des étrangers lors de l’ouverture du port de Kobe en 1868. Situé sur les hauteurs dominant la mer, il offre un paysage urbain unique où se mêlent bâtiments de style occidental et japonais. Environ 30 édifices occidentaux ont conservé leur apparence d’origine, dont 16 sont ouverts au public.
Chaque demeure possède un style différent, comme la Maison de la Girouette, symbole du quartier avec sa girouette en forme de coq, la Maison Moegi, remarquable par ses murs extérieurs vert tendre datant de sa construction, ou encore la Maison aux Écailles, dont les quelque 3 000 ardoises naturelles recouvrant les murs évoquent des écailles de poisson. S’il est bien sûr agréable d’admirer les bâtiments, il est également intéressant de contempler Kobe depuis l’intérieur et de découvrir le mode de vie propre au pays d’origine de chacun des étrangers venus au Japon à l’époque.
Les activités sont également variées : s’asseoir sur la « chaise de Saturne » de Y 산? No. 8, réputée exaucer les vœux, créer un « parfum original unique au monde » à la Maison des Parfums des Pays-Bas, ou encore prendre d’étonnantes photos jouant sur les illusions d’optique au Kobe Trick Art, le Mystérieux Consulat.
Une agréable promenade attend les visiteurs dans ces rues élégantes qui évoquent un parc à thème.
Points clés
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Un paysage urbain unique, mêlant bâtiments de style occidental et japonais, sur les hauteurs dominant la mer.
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Seize demeures sont ouvertes au public.
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Des billets combinés avantageux permettent de visiter plusieurs maisons étrangères.
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Chaque maison étrangère réserve des légendes, des œuvres d’art ou des événements à découvrir.
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Le quartier compte également de nombreux cafés élégants et boutiques d’objets divers.
