¡Gastronomía exquisita y espectaculares paisajes naturales! 16 lugares turísticos imprescindibles de Niigata

Aunque ofrece distintas formas de disfrutar durante todo el año, el invierno es la mejor época para conocer Niigata.
En esta estación se pueden practicar deportes de invierno, asistir a eventos populares como festivales de globos aerostáticos y contemplar paisajes exclusivos de esta época del año.
Como también hay numerosos onsen, se recomienda recorrer sus famosas aguas termales durante el frío invierno.

Desde Tokio se puede llegar en Shinkansen en tan solo una hora.
Gracias al aeropuerto de Niigata, el acceso desde Osaka también es cómodo y el vuelo dura aproximadamente una hora.
Asimismo, dispone de una amplia oferta de vuelos internacionales, por lo que es fácil llegar desde el extranjero.

Uno de los acuarios más grandes de la costa del mar de Japón.
Su impresionante espectáculo de delfines se celebra cuatro veces al día en el Dolphin Stadium, o cinco veces los domingos y días festivos.
Una de sus principales atracciones es el Gran Tanque del Mar de Japón.
En el túnel marino se pueden observar los peces que habitan en el mar de Japón como si se estuviera paseando por el fondo marino.

El principal santuario de la antigua provincia de Echigo cuenta con más de 2.400 años de historia.
Se considera que su origen se remonta a la construcción de un santuario en el lugar donde fue enterrado Ame no Kagoyama no Mikoto, bisnieto de Amaterasu Omikami, tras colonizar la región de Koshi.

Situado en la ciudad de Shibata, al este de la llanura de Echigo, es uno de los onsen más representativos de Niigata y abrió sus puertas en 1915.
También aparece habitualmente en la selección de los 100 mejores onsen de Japón.
Sus aguas sulfurosas ligeramente alcalinas presentan un color verde esmeralda, en ocasiones blanco lechoso, que podría confundirse con el de las sales de baño. Son famosas como «aguas de la belleza» por sus beneficios para la piel.

Las tarai-bune, pequeñas barcas redondas con forma de tina, son uno de los paisajes más representativos de Sado.
Fueron creadas durante la era Meiji para recolectar caracoles marinos, abulones y algas wakame en la rocosa costa de Ogi.
Están fabricadas con madera de cedro y bambú y son sorprendentemente estables: no vuelcan fácilmente ni siquiera con una barquera y tres adultos a bordo.

Niigata es una importante región arrocera que representa aproximadamente el 60 % de la producción anual nacional de aperitivos de arroz como senbei y arare. Allí tiene su sede Kuriyama Beika, empresa conocida por productos de éxito como «Baka Uke» y «Hoshi Tabeyo».
En el recinto de su fábrica central se encuentra Niigata Senbei Okoku, un parque temático dedicado a las galletas de arroz donde se puede disfrutar de distintas actividades.

Una de las estaciones de esquí más grandes de Japón. Es conocida por su nieve seca de gran calidad y cuenta con una amplia variedad de pistas, donde incluso se han celebrado competiciones de la Copa del Mundo, aptas tanto para principiantes como para expertos.
Su pista de descenso de 4 km es espectacular.

Este museo conserva y abre al público la antigua residencia y los jardines de la familia Ito, que prosperó durante la era Meiji como la mayor familia terrateniente de Echigo. En su extenso recinto de aproximadamente 29.000 m² se encuentran numerosos edificios valiosos registrados como bienes culturales tangibles, entre ellos la residencia principal, cuya construcción llevó ocho años; un gran salón de unos 100 tatamis; y un almacén con puerta que desempeñaba ambas funciones.

Esta estación de esquí ofrece un acceso excepcional: se tarda aproximadamente 74 minutos desde la estación de Tokio en el Joetsu Shinkansen y las pistas están conectadas directamente con la estación de Gala Yuzawa.
Además, permanece abierta hasta principios de mayo y es popular porque permite disfrutar del esquí y el snowboard hasta la Golden Week.

Esta mina comenzó a explotarse en 1601 y durante 388 años se extrajeron y procesaron minerales de oro y plata.
La longitud total de sus vetas auríferas, que se extienden como un hormiguero, alcanza aproximadamente 400 km. En total produjo 78 toneladas de oro y 2.330 toneladas de plata, y mantuvo su importancia como la mayor mina de oro y plata de Japón tanto en nombre como en la práctica. En julio de 2024 fue inscrita como Patrimonio Cultural de la Humanidad.

Esta cascada se encuentra en el río Seki, que fluye por la frontera entre las prefecturas de Niigata y Nagano, y forma parte de la selección de las 100 mejores cascadas de Japón. También recibe el nombre de «cascada del terremoto» porque el estruendo del agua al caer desde 55 m de altura resuena por los alrededores.
Se dice que antiguamente los terremotos se denominaban «nai» en japonés y que el nombre «Naena» deriva de «nai no taki», o «cascada del terremoto».

Un hermoso puente que cruza el río Shinano, el más largo de Japón. Mide 306,9 m de longitud y 22,0 m de ancho. Resistió el terremoto de Niigata de 1964 y siguió brindando apoyo emocional a los habitantes de la ciudad.
El puente se distingue por sus hermosos arcos dispuestos a intervalos regulares. Su sólida estructura de piedra está revestida con granito y piedra Mikage, lo que le confiere una dignidad especial.

Desde la estación de Yahiko se puede llegar a pie al inicio de la ruta de ascenso al monte Yahiko, y el trayecto desde el comienzo del sendero Omotesando hasta la cima dura aproximadamente 1 hora y 30 minutos.
El sendero está bien acondicionado y es fácil de recorrer, por lo que resulta adecuado para quienes se inician en el senderismo y para grupos con niños. También se puede llegar cómodamente a la cima mediante el teleférico del monte Yahiko o por la carretera para automóviles Yahikoyama Skyline.
Se recomienda subir a pie y utilizar el teleférico para el descenso.

Este lugar ofrece un hermoso paisaje formado por hayas de unos 100 años que cubren una zona de colinas de aproximadamente 3 hectáreas, lo que hizo que con el tiempo recibiera el nombre de «Bijin Bayashi», o «bosque de las bellezas».
A finales de la era Taisho (1912-1926), todos los árboles de la zona fueron talados para producir carbón vegetal y las colinas quedaron desnudas. Sin embargo, se dice que en la primavera siguiente las hayas brotaron al mismo tiempo y crecieron hasta formar el bosque actual.

Estos arrozales en terrazas de las zonas de Matsunoyama y Matsudai, en la ciudad de Tokamachi, forman parte de la selección de los 100 mejores paisajes rurales de Japón.
La imagen de unos 200 arrozales alineados en las laderas de las montañas es un paisaje espectacular que simboliza a la perfección a Niigata como región arrocera. Muchas personas recordarán su aparición en la secuencia de apertura del drama histórico de la NHK «Tenchijin».

Este lago artificial situado en Suibara, en la ciudad de Agano, es famoso por recibir la visita de cisnes migratorios.
Los primeros cisnes llegan cada año desde Siberia a principios de octubre para pasar el invierno. Permanecen en el lago Hyoko hasta finales de marzo y, durante el momento de máxima afluencia, alrededor de finales de noviembre, se pueden observar más de 5.000 ejemplares.

El paisaje de la garganta de Kiyotsu, considerada una de las tres grandes gargantas de Japón, puede contemplarse desde el recientemente renovado Túnel de la Garganta de Kiyotsu. En el marco de la Trienal de Arte Echigo-Tsumari, el mayor festival internacional de arte del mundo, celebrado en las ciudades de Tokamachi y Tsunan de la prefectura de Niigata, se ha creado un espacio singular donde la belleza natural y el arte conviven en armonía.
La vista desde la Panorama Station, que cambia de aspecto con cada estación, es especialmente imprescindible.

Al recorrer Niigata, vale la pena utilizar medios de transporte que permitan disfrutar del paisaje durante el trayecto.
En el ferry que conecta la parte continental de Niigata con la isla de Sado se puede viajar tranquilamente mientras se contempla el mar, en camarotes comparables a las habitaciones de un hotel urbano.
Asimismo, desde los vagones panorámicos y las líneas ferroviarias locales se pueden contemplar amplias vistas de paisajes pintorescos y espacios naturales repletos de agua y vegetación.

El restaurante donde nació el tare katsudon, una popular especialidad de la ciudad de Niigata.
En Japón, los tipos de katsudon más conocidos suelen prepararse con huevo o con una chuleta de cerdo bañada en salsa.
Sin embargo, el tare katsudon de Niigata consiste en colocar sobre arroz chuletas de cerdo empanadas pasadas por una salsa de soja dulce y salada. En la ciudad de Niigata, esta es la modalidad de katsudon más habitual.

Un restaurante donde disfrutar de sushi y sashimi preparados con pescado local fresco, así como de platos tradicionales de Niigata que solo pueden probarse en esta región.
Su plato más popular es Kiwami, una selección de diez piezas de sushi de categoría superior elaboradas con pescado de temporada de Niigata, ventresca de atún, erizo de mar, huevas de salmón y nodoguro, un pescado de lujo capturado en la costa del mar de Japón.

Popular restaurante de hegi soba situado a solo cuatro minutos a pie de la estación de Niigata.
El hegi soba es una especialidad de Niigata que consiste en disponer porciones individuales de fideos soba fríos en un recipiente cuadrado llamado hegi.
Se utilizan algas como aglutinante para evitar que los fideos soba se rompan. Por ello, son más tersos y firmes que los soba habituales y se deslizan suavemente al comerlos.

La prefectura de Niigata es la que cuenta con más bodegas de sake de Japón. Ponshukan es un establecimiento donde se pueden degustar y comprar bebidas de todas las bodegas de la prefectura.
Ponshukan dispone de tres tiendas en Niigata, y Niigata Ekiten se encuentra en una ubicación muy práctica dentro de la estación JR de Niigata.

Fundada en 1767.
En la prefectura de Niigata, que cuenta con el mayor número de productores de sake de Japón, esta es la bodega más cercana a la estación de Niigata, puerta de entrada a la región. Fiel al método tradicional de elaboración del sake, produce sus bebidas exclusivamente mediante el método junmai, sin añadir alcohol. Aunque no añadir alcohol suele requerir más trabajo, permite realzar el sabor natural del arroz. También presta especial atención a los ingredientes, utilizando arroz de Niigata apto para la elaboración de sake y agua natural del monte Suganadake, una de las aguas célebres de la prefectura.

Complejo dedicado al sake y la gastronomía, gestionado por Hakkaisan Brewery, conocido por Hakkaisan, uno de los sakes más célebres de Niigata. A los pies del verde monte Hakkai se reúnen 13 instalaciones, entre ellas una bodega de sake, restaurantes y tiendas.

La Calle del Mercado de Pescado reúne once grandes pescaderías a lo largo de la carretera nacional 402, frente al mar de Japón. Aquí llegan tanto pescados frescos capturados en el mar de Japón como productos marinos de todo el país.
Gracias a la frescura del pescado y a la amplia variedad disponible, siempre está llena de clientes que llegan en automóvil desde el área metropolitana de Tokio y el centro de la ciudad de Niigata para comprar pescado.

Un mercado donde encontrar todo tipo de productos deliciosos de Niigata: pescado recién capturado en el mar de Japón, verduras directas de los productores, frutas de temporada, sabrosas carnes, arroz y célebres sakes de la prefectura.
También dispone de numerosos restaurantes, por lo que se recomienda disfrutar allí mismo de la gastronomía de Niigata. Hay restaurantes de sushi preparado con pescado fresco, locales conocidos por sus deliciosos donburi de marisco, restaurantes italianos y elegantes cafeterías.

La estación de carretera Niigata Furusato Mura es una de las más grandes de la prefectura y permite encontrar especialidades deliciosas, recuerdos e información turística actualizada de Niigata.
El Bazarukan reúne aproximadamente 10.000 recuerdos de Niigata.
Además de productos célebres como arroz, pescado y sake, ofrece en un mismo lugar artículos metálicos de fama mundial, artesanías tradicionales, dulces conocidos y productos originales, con el animado ambiente de una gran feria regional.

Ryokan con aguas termales situado en una zona elevada del paso de Shibatoge, a 380 m sobre el nivel del mar.
Desde el amplio baño al aire libre Unkai no Yu se contempla una gran panorámica de los arrozales en terrazas característicos de la región arrocera de Niigata y de la cordillera de Uonuma, formada por montañas como Hakkai, Makihata y Naeba.

Uno de los ryokan más destacados de Niigata, donde se dice que el emperador Meiji hizo una parada para descansar.
Iwamuro Onsen, donde se encuentra el ryokan, es un histórico enclave termal cuyas aguas comenzaron a utilizarse en 1713.
Cerca del Santuario Yahiko, prosperó como localidad termal de la ruta Hokkoku Kaido. También es conocido por haber recibido la visita de Ryokan, monje budista y poeta.

Tsukioka Onsen destaca por sus calles de ambiente tradicional japonés y sus famosas aguas de gran poder hidratante, conocidas como «el onsen que realza aún más la belleza». Shiratama no Yu Kahou, uno de sus alojamientos más populares, es un gran ryokan de 109 habitaciones situado sobre una pequeña colina.
Su fuente termal privada Shiratama no Yu, de brillante color verde esmeralda, contiene una de las mayores concentraciones de componentes sulfurosos del país y ofrece excelentes beneficios para la piel. Dispone de baños al aire libre conectados mediante una terraza de madera, con una amplia variedad de piscinas, como baños de roca y de madera de ciprés japonés, además de espaciosos baños interiores y una gran sauna. Sus célebres aguas también pueden disfrutarse en un spa privado de uso exclusivo.

Una tradición que ilumina el verano de Niigata y está considerada uno de los tres grandes festivales de fuegos artificiales de Japón.
Grandes fuegos artificiales se lanzan uno tras otro y desbordan el campo de visión, como el célebre shō-sanjakudama de calibre 30, que forma en el cielo nocturno una flor de 650 m de diámetro, y el espectacular montaje Niagara Chogata Starmine.
El festival de fuegos artificiales se celebra todos los años los días 2 y 3 de agosto.

Durante todo el año se exhiben obras de arte contemporáneo en las verdes zonas rurales montañosas de Echigo-Tsumari, en la prefectura de Niigata.
En la Trienal de Arte Echigo-Tsumari, celebrada una vez cada tres años, se presentan nuevas creaciones además de las obras permanentes y se organizan diversas actuaciones y talleres.
Fuera del periodo del festival se exhiben aproximadamente 200 obras permanentes, con la participación de artistas de gran personalidad de Japón y otros países. Como también es una región de intensas nevadas, durante el invierno se instalan protecciones contra la nieve para evitar que las obras sufran daños, por lo que disminuye el número de piezas accesibles, aunque algunos lugares pueden disfrutarse durante todo el año.

El Festival Kanbara está considerado uno de los tres grandes takamachi o mercados festivos de Niigata, junto con el Gran Festival de Murakami, de la ciudad de Murakami, y la feria Kashiwazaki Enma Ichi, de la ciudad de Kashiwazaki. Se celebra cada año durante tres días, del 30 de junio al 2 de julio, en el Santuario Kanbara y sus alrededores, y recibe aproximadamente 340.000 visitantes anuales.
Su principal atractivo es, sin duda, la magnitud de los puestos callejeros. Más de 400 puestos se alinean principalmente a lo largo del acceso al santuario y de la carretera situada frente a este, alcanzando una longitud total de aproximadamente 1 km. Además de especialidades como el poppo-yaki, un dulce típico de Niigata elaborado con harina de trigo y azúcar moreno, el acceso al santuario ofrece puestos de estilo nostálgico, como casas del terror y juegos de tiro. Los puestos permanecen abiertos hasta alrededor de las 23:00 y la multitud no deja de circular.